ня серед військовополонених вибирався найкрасивіший і високородний, і на протязі всього цього року вісім священнослужителів навчали його владним і величним манерам правителя. Всі оточували віддавали йому божественні почесті. У супроводі жерців він прогулювався по Теночтитлану, граючи на флейті, і люди шанобливо його вітали. За місяць до жертвопринесення для нього вибирали чотирьох найгарніших дівчат, вони були зобов'язані виконувати будь-яке його бажання. А потім наставав день смерті. У супроводі урочистої процесії приречений йшов до храму. Тут він прощався зі своїми дружинами і вісім священнослужителів, які дбали про ньому, повільно вели його вгору по широких сходах. На кожному ступені храму він переламуються священну флейту. І ось він на верху. Тут жерці хапали його, і первосвященик виривав з його грудей серце ... Але настільки урочистого убієнія удостоювалися лише найбільш родовиті військовополонені. Рядових бранців приносили в жертву сотнями під час менш урочистих обрядів.
При жертвоприношенні застосовувався спосіб, який іспанці називали "гладіаторським". Бранця прив'язували до каменю, залишаючи йому, проте, достатній простір для руху. Жерці давали йому дерев'яне зброю, і повинен був боротися з кількома краще збройними воїнами, чиї руху, природно, нічим не обмежені.
Дітей та жінок приносили в жертву рідше. Жінок - на честь богині землі (при цьому перед закланием, щоб забути про ждавшие їх жорстокому наділі, вони танцювали протягом кількох годин поспіль, поки не впадали у стан екстазу).
Збереглися не зовсім ясні свідоцтва і про інших жертовних обрядах ацтеків. Так, на честь бога вогню Уеуетеотля пов'язаних військовополонених нібито кидали у вогонь і повільно спалювали. Почесті своїм богам ацтеки віддавали також песнопением, танцями і обрядовими релігійними драмами. Ацтеки вірили, що після смерті людини її душа відправляться в сонячне царство Тлалокан, але такої долі удостоювалися лише душі полеглих у бою і вбитих блискавкою, а також, зрозуміло, тих, хто добровільно зголосився принести себе в жертву. Душі інших переселялися в, так званий, Миктлан. p> Як ми бачимо, релігійні уявлення ацтеків були дуже складні, а ритуал - виключно жорстокий. Після появи іспанців соціальна структура ацтеків залишалася незмінною. Класові відмінності визначали саме істота їхньої культури. Головною господарською одиницею була громада. Існувала система трудової повинності населення на користь держави. Виділялася прошарок знаті і вождів-касиков, які мали великі ділянки землі і використовували працю рабів. Держава ацтеків досягло значної централізації, поступово здійснювався перехід до спадкової влади верховного правителя. Однак відсутність внутрішнього єдності, міжусобна боротьба за владу серед представників вищої військової знаті і боротьба підкорених ацтеками племен проти завойовників полегшили перемогу іспанців у цій нерівній боротьбі. Багато скорені племена переходили на їх сторону і брали участь у ...
