ігією ". Богів і скоєних на їх честь релігійних обрядів вони мали незліченну безліч. У цьому відношенні войовничих ацтеків можна порівняти з древніми римлянами. Захопивши небудь місто, підпорядкувавши собі чуже вони разом з здобиччю і рабами захоплювали і місцевих богів, включали їх у свій пантеон і починали їм поклонятися в Теночітлане.
Згідно з уявленнями ацтеків, найвищими божествами були бог-творець Ометекухтлі і його божественна дружина. Це були "прабатьки" всіх ацтекських богів, а через їх посередництво і всього роду людського. Звідси друге ім'я цього бога - творця - Тонакатекухтлі (Владика нашої плоті). Ця божественна подружжя жила десь нескінченно далеко у Всесвіті, на самому далекому, тринадцятому небі і, будучи відділена від людей простором і часом, не втручалася в їхні долі. Тому ацтеки в своїх молитвах зверталися лише до тих, богам, які виникли від шлюбного союзу цих двох на рідкість плідних вищих істот. У пору, коли іспанці прийшли до Мексики, з цих богів найбільш шановані були три. По-перше, споконвічний племінний бог теночков, кривавий бог війни та полювання, вже відомий нам Уицилопочтли - головний бог Теночітітлана. По-друге, Кецалькоатль (Пернатий змій) - бог знання, бог вітрів, владика над жерцями, вірний покровитель майже всіх індіанських культур Мексики. І, нарешті, третім найбільш шанованим богом ацтеків був у той час Тескатлипока (Курячи дзеркало). p> Вельми цікаві й релігійні обряди ацтеків. Найважливішою частиною ацтекського ритуалу було жертвоприношення, а найвищою жертвою вважалася людська кров, бо вона за релігійними уявленнями мешиков була "їжею богів". У ацтекських кодексах знак "Кров" іноді замінювався знаком "дорогоцінний камінь" або знаком "квітка". Ацтеки вважали своєю священною обов'язком доставляти богам цю пишу - що має особливої вЂ‹вЂ‹магічною силою. Її можна було жертвувати богам і з краплях, але незрівнянно більш дієвою вважалося ритуальне вбивство. Призначеного для цієї мети клали на круглий жертовний камінь, після чого головний церемоніймейстер обсидіанові ножем розсікав жертві груди, виривав серце і цим кровоточивим, ще пульсуючим серцем окропляв вівтар. Коли іспанці з експедиції Кортеса увійшли до головний храм Теночтитлана, вони нарахували там, на їх розповідями 130 тисяч людських черепів. (Скільки часу знадобилося для підрахунку і хто, конкретно, займався цією нелегкою роботою історія замовчує.) Всі ці люди були принесені в жертву лише за кілька років, що передували появі іспанців. Релігійний фанатизм був одним з головних мотивів ацтекських завоювань. У бою ацтеки зовсім на прагнули вбити ворога. У їхніх очах ворог, узятий в полон, мав значно більшу ціну - його можна було принести в жертву богам. Часом і самі ацтеки добровільно приносили себе в жертву щоб розраховувати на "блаженство в потойбічному світі". Люди, обрані священнослужителями для заклання, оточувалися великою пошаною, особливо ті з них, хто призначався в жертву Тескатлипоке. Ще за рік до жертвопринесен...
