А корабель, розсікаючи зелені хвилі, швидко мчав усе далі й далі на схід. p> Нарешті свіжий вітер Евксинського Понта, невпинно наповнює вітрила, приніс корабель Геракла до гирла річки клубящейся парою. Це і був Фермодонт. Звідси вже було рукою подати до столиці амазонок Феміскіра. p> Ворота Феміскіра були замкнені, коли Геракл з невеликим загоном підійшов до міста. Охороняла ворота амазонка-стражница в шкіряному шоломі, короткому хітоні, з невеликим, схожим на луну на збитку щитом у руках і сокирою з двома напівкруглими лезами. p> "Навіщо прийшли ви, чужинці в наші краї? Що треба вам в царстві жінок-войовниць?" - Запитала стражница. p> "Не по своїй волі прийшов я сюди зі своїми друзями, - відповів їй Геракл. - Мене прислав цар Мікен Еврісфей. Його дочка Адмета хоче володіти поясом вашої цариці. Якщо віддасть мені ваша цариця цей пояс, я співслужив їй будь-яку службу" .
"Цариці буде про це повідомлено, - сказала стражница, - чекайте".
Незабаром з міських воріт виступив загін вершниць. То була цариця Іполита зі своїм найближчим оточенням. "Це кому ж знадобився мій пояс? Ж не для тебе, бородатий велетень? - Запитала Іполита, звертаючись до Геракла. - Навіщо він тобі, адже він жіночий, так до того ж замалий для тебе! Втім, якщо він тобі так потрібен, ти можеш отримати його, але тільки в бою ".
Не сказавши більше ні слова, Іполита розгорнула коня і попрямувала до міста, за нею пішов і її озброєний загін. Тільки найближча подруга Іпполіти красуня Антіопа трохи забарилася: вона не могла відірвати погляду від статного супутника Геракла, афінського царевича Тесея. p> Як неприборканий лісова пожежа спалахнула в серці Антіопи любов до Тесеєві. Вона знала, що амазонки непереможні, поки Іполита володіє заповітним поясом, знала, що бій з прибульцями неминучий і що Тесей неминуче загине в цьому бою. p> Пізньої ночі Антіопа пробралася до табору Геракла, тихо увійшла в намет Тесея і поклала до його ніг викрадений нею пояс Іпполіти.
А рано вранці під стінами Феміскіра розгорівся бій. Як вихор налетіли амазонки на табір Геракла. Попереду всіх була найстрімкіша з амазонок Аела. З нею-то і будемо воювати Геракл. Відбивши її натиск, він обернув її на втечу і вразив мечем. Інша амазонка, Протоя, вбила сімох супутників Геракла, але і сама впала від руки сина Зевса. Тоді напали на Геракла відразу три амазонки, три чудові мисливиці, яких сама Артеміда брала з собою на полювання - не було рівних їм у метанні списа. Відразу три списи полетіли в Геракла, але все не потрапили в ціль. p> Страх охопив амазонок. "Горе нам! Де ж твій пояс, Іполита!" - Кричали вони. p> Докори сумління стиснули серце Антіопи, яка зрадила своїх подруг, але любов до Тесеєві перемогла в ній все інші почуття.
З відчаєм у душі кинулася в саму гущу бою цариця Іполита. Вона знала, що її заповітний пояс - в руках врага32. Убив її Геракл своєю стрілою. p> Побачивши загибель своєї цариці, амазонки почали тікати. Багато з них були взяті в пол...
