царів, презиравший навіть богів. Одного разу він задумав зміцнити і без того неприступні троянські стіни. Щоб випробувати троянського царя, Аполлон і Посейдон за зовсім невелику плату запропонували йому свою помощь27. Цілий рік, як прості каменщікі28, трудилися боги, зміцнюючи кріпосні стіни Трої, але обіцяної винагороди так і не отримали. Гордовитий цар навіть пригрозив обрізати їм вуха, якщо вони вимагатимуть плати за свою роботу. Тоді розгніваний Аполлон наслав на володіння Лаомедонта чуму, а Посейдон - чудовисько, яке спустошило ало, нікого не щадячи, околиці Трої. Закликав цар віщунів, і ті сповістили йому: "Віддай свою улюблену дочку Гесіону на поживу чудовиську, і боги приборкають свій гнів". Довелося Лаомедонт, на вимогу народа29, залишити юну Гесіону на березі, міцно прив'язавши її до морського стрімчака. p> Тут і побачив Гесіону Геракл, коли його корабель підійшов до троянському березі. Зняв він пута з юної діви, приреченої на жахливу смерть і відвів її до батька. "Повертаю тобі, цар, твою улюблену дочку. По дорозі в твій палац я дізнався, що вона - викупна жертва за твою гордовитість. І тобі не жаль віддавати на поживу чудовиську морському своє улюблене чадо? Хотів би я битися з цим чудовиськом, і, якщо сил моїх вистачить, перемогти його. А плату за це я прошу невелику: всього-то четвірку хороших коней ".
З радістю прийняв Лаомедонт пропозицію Геракла, і не простих коней пообіцяв у нагороду, а безсмертних, яких він отримав від Зевса як викуп за сина Ганімеда, якого віднесло Громовержцем на Олімп.
Відправився Геракл на морський берег. Став чекати, коли чудовисько вийде з моря. Цілий день чекав. Тільки до вечора виповзло на сушу чудовисько. Воно роззявив свою гігантську пащу і кинулося на Геракла. А Гераклові тільки це і треба було: він сам стрибнув чудовиську в глотку і гострим мечем став бити зсередини його ненаситну утробу. <В
здохла чудовіще30. Вибрався Геракл з його утроби, змив з себе морською водою огидну густу слиз і відправився за обіцяною нагородою. p> "Мертве чудовисько лежить березі, - сказав Геракл Лаомедонт. - Піди, подивися на нього, якщо хочеш. Де стоїть четвірка твоїх безсмертних коней?"
Засміявся троянський цар: "Навіщо тобі коні, Геракл? У тебе є корабель. Ось і пливи на ньому далі. Цих коней подарував мені сам Зевс, хіба добре дарувати подароване?" 31
"Гаразд, - стримавши гнів, відповів Геракл, - корабель у мене дійсно є, і скоро я повернуся на ньому, щоб продовжити з тобою розмову про те, що можна називати хорошим, а що поганим".
І знову пішов у море корабель Геракла. Шлях його лежав через вузьку протоку, що відокремлює Європу від Азії, через Геллеспонт в бурхливий Понт Евксінський. p> Ця частина шляху Гераклові була добре знайома: він проходив тут разом з Ясоном на швидкохідному "Арго". Але тоді загибель улюбленця, юного Гіласа, змусила Геракла повернутися з півдороги назад в Мікени. p> З сумом дивився Геракл на берег, де зник його юний друг. ...
