Візантії, з ініціативи царя Федора Івановича (1557 - 1598) був скликаний Помісний собор за участю східних Патріархів (грец. «родоначальник»), на якому обрано перший Московський і всієї Русі Патріарх Іов. До середини XVII століття Російська Православна Церква перебувала під опікою держави. Перший конфлікт духовної влади зі світською і суспільством стався в правління Патріарха Никона (1605 - 1681). Приведення у відповідність з віровченням православних обрядів (затвердження трехперстного хресного знамення) і богослужбових книг викликало розкол всередині Церкви, а претензія Патріарха на верховенство духовної влади над світською - позбавлення його сану і посиланням.
В результаті розколу утворилися дві групи старообрядців: що мали священиків ПОПОВЦІ (грец. «батько, батюшка») і безпопівці (священиків замінювали уставщика). У свою чергу, ці групи ділилися на безліч толків, найзначнішим з яких було вчення хрістоверов, що оголосили, що Христос може вселитися в кожного віруючого. Вони відрізнялися крайнім аскетизмом і містицизмом, заперечували церкву та обряди. Головною формою богослужіння хрістоверов було раденіе, що мало на меті єднання з Духом Святим. Радення супроводжувалися танцями, піснями, входженням в транс, проріканнями і екстазом. Найбільш фанатичні в якості основного засобу самовдосконалення застосовували оскопленіе, пізніше їх стали називати скопцями.
У середині XVIII століття в середовищі старообрядців з'явилися два нових течії: молокани і духобори. Молокани вважали, що людина рятується тільки особистою вірою і єдиним джерелом Божественної істини оголосили Біблію. Духобори, які вважали Ісуса Христа людиною з божественним розумом, замінили Біблію Книгою життя, що містить вигадані самими духоборами псалми (Бог у Книзі життя трактується як вічне добро). Ті й інші були виселені на південь імперії.
У XVIII - XIX століттях Патріархів в Росії не було, вища духовна влада в країні належала імператору. Після Лютневої революції 1917 року патріархат був відновлений, Патріархом був обраний московський митрополит Тихон (1865 - 1925).
Наприкінці XX століття держава повернула Церкві знаходилися в музеях ікони та церковні цінності, що збереглися храми і монастирі: найстаріший в Москві Данилов монастир (в 1930 році настоятель і близько 50-ти ченців були розстріляні, в монастирі був влаштований дитячий приймач-розподільник, який проіснував до 1983 року; сьогодні - діючий монастир, резиденція патріарха і Священного Синоду), Оптину пустель (розташований на березі однієї з приток Оки; в XIX столітті тут проживало близько 300 ченців і послушників, у монастирській бібліотеці знаходилося 30.000 книг; старці жили в розташованому за півкілометра від монастиря, обнесеному дерев'яним парканом скиту, всередині нього був густий запах квітів, що росли обабіч широкої, посипаною піском доріжки, чисті келії, пасіка, ставок, кипарисова алея) та інші. Церква відновила зарахування до лику святих подвижників віри (Ігнатій Брянчанінов, Амвросій Оптинський, Феофан Затворник, Патріархи Іов і Тихін), державних діячів (Дмитро Донський, Романови) і видатних представників культури (Андрій Рубльов, Максим Грек).
Особливості віровчення і культу. Основи віровчення викладені у Священному Писанні (Біблії), Священному переказі (рішеннях семи Вселенських соборів) і роботах отців церкви - Афанасія Олександрійського, Василя Великого, Г...
