нять. Цей розрив сам по собі не був великою втратою для Петра: політична свідомість кремлівських умів XVII в. являло безладний мотлох, склавши частиною з успадкованих від колишньої династії церемоніальних дрантя і вотчинних звичок, частиною з політичних вигадок і двусмисліц, що заважали першим парям нової династії зрозуміти своє становище в державі. Нещастя Петра було в тому, що він залишився без жодного політичної свідомості, з одним невиразним і беззмістовним відчуттям, що у його влади немає меж, а є тільки небезпеки. Ця безмежна порожнеча свідомості довго нічим не наповнювалася. Майстровий характер засвоєних з дитинства занять, ручна чорна робота заважала роздумів, відволікала думку від предметів, що становлять необхідний матеріал політичного виховання, і у Петрі виростав правитель без правил, одухотворяє і виправдують влада, без елементарних політичних понять і громадських стримувань. Недолік судження і моральна нестійкість при геніальних здібностях і обширних технічних пізнаннях різко кидалися в очі і закордонним спостерігачам 25-річного Петра, і їм здавалося, що природа готувала в ньому швидше хорошого тесляра, ніж великого государя. З дитинства погано спрямований морально і рано зіпсований фізично, неймовірно грубий з виховання та способу життя і нелюдський по жахливим обставинам молодості, він при цьому був повний енергії, чуйний і спостережливий по природі. Цими природними якостями кілька стримувалися недоліки і пороки, нав'язані йому середовищем і життям. До кінця він не міг зрозуміти ні історичної логіки, ні фізіології народного життя. Втім, не можна занадто звинувачувати його за це насилу розумів це і мудрий політик і радник Петра Лейбниц, що думав і, здається, запевняв Петра, що в Росії тим краще можна насадити науки, чим менше вона до того підготовлена. Вся перетворювальна його діяльність направлялася думкою про необхідність і всемогутності владного примусу - він сподівався тільки силою нав'язати народу відсутні йому блага і, отже, вірив у можливість вивернути народне життя з її історичного русла і увігнати в нові береги. Тому, дбаючи про народ, він до крайності напружував його працю, витрачав людські засоби і життя неощадно, без всякої ощадливості. Петро був чесний і щирий чоловік, суворий і вимогливий до себе, справедливий і доброзичливий до інших; але за напрямом своєї діяльності він більше звик поводитися з речами, з робочими знаряддями, ніж із людьми, а тому і з людьми звертався, як з робочими знаряддями , вмів користуватися ними, швидко вгадував, хто на що придатний, але не вмів і не любив входити в їхнє положення, берегти їхні сили, не відрізнявся моральною чуйністю свого батька. Петро знав людей, але не вмів чи не завжди хотів розуміти їх. Ці особливості його характеру сумно відбилися на його сімейних відносинах. Великий знавець і будівник своєї держави, Петро погано знав один куточок його, свій власний будинок, свою родину, де він бував гостем. Він не ужився з першою дружиною, мав причини скаржитис...
