ір, одні з небагатьох за час релігійних воєн, не приніс ніякої вигоди протестантам, і практично Генріх уклав його з братом короля поодинці. У перший раз, розвинувши до абсолютного майстерності вміння вести переговори і мистецтво переконання, чітко акцентуючи думку про примирення ворогуючих сторін на благо Франції, Генріх на представницькому зібранні гугенотів (Монтобан, 1581) наполіг на визнанні світу. Після цього він, як сказав Жан-П'єр Бабелон в своїй чудовій біографії Генріха IV, став «чимось на зразок протестантського віце-короля Франції».
І він став їм ще більше, коли в 1584 р. помер останній брат Генріха III, герцог Анжуйський. Король, від якого вже ніхто не чекав наступника, залишився без претендента на трон зі свого будинку. Цього одні боялися, інші чекали з нетерпінням: молодша лінія Бурбонів дає спадкоємця, і ним міг бути тільки голова дому Івана Мазепу. Наслідки цієї події всередині країни були величезними. З 1576 католицька вища аристократія під керівництвом Гізов підтримала союз, Лігу, в якій змішалися релігійні мотиви і станово-сепаратистський розуміння свободи. Тепер Гізи реставрували цей союз і пішли на тісні відносини з паризької дрібною буржуазією. Протестанти зі свого боку, особливо їх вожді, з 1572 взяли вкрай критичний тон щодо монархії взагалі і Валуа зокрема, змінили стратегію. Вони стали тепер лютими поборниками монархічного принципу у Франції і, природно, законного престолонаслідування.
За таких умов годі було й думати про стабільність. Після подій літа 1584 релігійна війна вступила в свою останню, жорстоку фазу, визначаються з католицької сторони Лігою в Парижі, а з гугенотської - її незаперечним вождем Генріхом Наваррским. Католицька сторона не тільки домоглася від папи булли, яка оголосила всі домагання на трон Наварри неспроможними, але їй вдалося перетягнути на свій бік короля і примусити його до скасування всіх релігійних едиктів. Генріх намагався отримати підтримку європейських протестантів, але в Німеччині знайшов відгук тільки у кальвініста Йоганна Казимира фон Пфальца, а Єлизавета Англійська погодилася на кілька незначних субсидій.
На щастя для Наварри, фронт супротивника не був згуртованим. Між дворянством і народним базисом Ліги були серйозні ідеологічні протиріччя, до того ж розвиток подій в Парижі з 1586 р. по 1589 р. ставало дедалі радикальнішою, подібно до того як сталося під час Революції двісті років по тому, що не сприяло єдності Ліги. Паризьким членам Ліги вельми не подобався союз з королем, тому що вони не бачили в ньому послідовного прихильника католицизму. Коли Генріх III в 1588 р. збільшив військові сили навколо Парижа, справа дійшла до справжнього народного повстання, від якого двір втік до краще укріплений Блуа. Відтоді аж до 1594 Париж був «без короля». Після того як Генріх III з Блуа ще раз зробив безуспішну спробу самому стати на чолі Ліги, він вирішив перехопити ініціативу і наказав убити вождів Ліги - герцога Генріха Гіза та його брата кардинала Лотарінгського, які з нагоди засідання Генеральних штатів знаходилися в Блуа.
Це вбивство не досягло мети. Генріх III не повернув собі ініціативу, навпаки, він випустив її з рук. Паризька Ліга знову радикалізувалася і утворила поряд з вірним Лізі магістратом нове революційне міське управління. Сорбонна теж не відставала і в незаконному університетському акті звільнила всіх підданих від клятви вірності королю. У бере...
