предметів подібні
Повинні з образів бути,
що виходять від цих предметів
Значить, у всяких речей існують
найтонші форми
Або подоби їх,
хоч ніхто не здатний їх бачити
Порознь, але все ж шляхом
безперервних своїх відображень
Видно бувають вони,
віддаючись від гладі дзеркальною.
І зберігатися не можна,
очевидно, їм інакше, щоб
У точності відображати
всіляких предметів фігури.
Тіт Лукрецій Кар. Про природу речей.
Якщо ж поверхню дзеркала орієнтована по відношенню до світлового потоку по-різному, що властиво кривим дзеркалам, відображення спотворюється. Причому, чим більше кривизна дзеркала, тим сильніше спотворення при відображенні. Друга умова - найбільш повне відображення променів. Якщо скло безбарвне і прозоре, то значну частину променів пропускає, якщо воно темне і каламутне - поглинає. У будь-якому випадку спостерігається слабке зображення, адже число вдруге відображених променів, набагато менше числа відбитих спочатку Якщо ж поставити за склом рівну і добре відбиває світло, то інтенсивність відбитого зображення зросте. Так на рубежі старої і нової ер з'явилися дзеркала, що складаються з двох пластин: светопропускающей скляній і вміщеній за нею світловідбиваючої металевої. В якості світловідбиваючої підкладки добре зарекомендували себе олов'яні пластини. Вони білого кольору, блискучі і добре обробляються, що дозволяє зробити їх поверхня дуже рівною.
Однак, як точно ні підганяй один до одного поверхні скляної і олов'яної пластин, між ними все одно стануть нехай і невеликі, але зазори, і відображення, відповідно, буде спотворюватися. До того ж, в порожнині між склом і оловом будуть проникати волога і агресивні гази, що призведе до потемніння поверхні олова. Якість зображення і термін служби дзеркала зростають, якщо сформувати шар олова безпосередньо на поверхні скла. Можна, нагріваючи «сендвіч» зі скла і олов'яної фольги, розплавити олово і таким чином отримати світловідбиваючий шар, але краще для цього використовувати олов'яну амальгаму.
Ртуть утворює з багатьма кольоровими металами рідкі сплави-розчини - амальгами. Якщо нанести на поверхню скла шар олов'яної амальгами і добре все прогріти, то частина ртуті випарується, а на склі сформується і зафіксується покриття, що складається з олова і його амалтгами. Термічне розкладання амальгами дозволяє отримувати на склі не тільки олов'яні покриття, але й істотно більш якісні - срібні.
Тому не дивно, що в середні століття гарне дзеркало було предметом рідкісним і цінним: «... золотий і срібний посуд.
Між цими багатствами видавався предмет дорогоцінний за своєю рідкості. Це було венеціанське дзеркало в рамі чорного дерева, в 33 см висоти і ширини, дзеркало, в яке виглядала Ізабелла Баварська. Пізніше воно надавало ту ж послугу Маргариті Анжуйской, дружині Карла VII. Хроніка не згадує, щоб Агнеса Сорель ... користувалася ним, але ... Стверджує, що Людовіг XI часто дивився в його дзеркало ... Від короля до короля це дзеркало дійшло до Франциска I ... Нарешті, Катерина Медічі, якій воно дісталося, любила відображати в ньому свої риси... »[44].
Втім, вже в ті далекі часи скляне дзеркало увійшло в побут людини. Судячи з наведеного уривку з казки В.Гауф, «до кінця XVIII - початку XIX ст. Дзеркало раніше залишалося дуже цінним предметом, але навіть звичайний брадобрей міг собі дозволити мати дзеркало більших розмірів, ніж у коронованих осіб середньовіччя ».
У начерках «Історії Петра I» Пушкін, поряд з описом великих звершень самодержавца, згадує, що «Петро заводить у Петербурзі скляну і дзеркальну фабрику». В історичному аспекті виробництво дзеркал певною мірою можна розглядати як показник розвитку цивілізації - сукупність розвитку науки і технології, естетичних запитів і їх матеріального задоволення, комерційного попиту та пропозиції. У середині XIX. завдяки розвитку хімії у виробництві дзеркал відбувся різкий стрибок. Знаменитий хімік Ю. Лібіх в листі колезі писав: «Я знову займаюся фабрикацією дзеркал, завдяки деяким поліпшенням думаю, що можна приготувати правильні дзеркала будь-яких розмірів» [44].
В основу методу Лібіха була покладена реакція відновлення срібла альдегідами, відома нині як якісна реакція «срібного дзеркала». Додаючи до розчину нітрату срібла луг, Лібіх отримав оксид срібла, який отфильтровал і розчиняв в надлишку водного аміаку.
2AgNO3 + 2OH -=Ag2O + 2NO3 - + H2OO + 4NH3 + H2O=2 [Ag (NH3) 2] OH
