ішньополітичної боротьби. Палацові перевороти були породжені гострою боротьбою різних угруповань за владу. Як правило, вона зводилася найчастіше до висунення і підтримку того чи іншого кандидата на престол. Активну роль у політичному житті країни в цей час стала грати гвардія, яку Петро виховав як привілейовану «опору» самодержавства, які взяли на себе, до того ж, право контролю за відповідністю особистості та політики монарха тому спадщини, яку залишив її «коханий імператор. Відчуженість народних мас від політики і їх пасивність служили сприятливим грунтом палацових інтриг і переворотів. Значною мірою палацові перевороти були спровоковані невирішеністю проблеми престолонаслідування у зв'язку з прийняттям Указу 1722, що зламав традиційний механізм передачі влади, Час після смерті Петра I називають епохою палацових переворотів. З 1725 по 1761 р. російською престолі побували вдова Петра Катерина I (1725-1727), його онук Петро II (1727-1730), його племінниця герцогиня Курляндская Анна Іванівна (1730-1740) і внук її сестри немовля Іван Антонович (1740-1741), його дочка Єлизавета Петрівна (1741 - 1761). Замикає цей перелік наступник Єлизавети Петрівни, онук шведського короля Карла XII по батьківській лінії і онук Петра I по материнській лінії герцог голштинский Петро III. »Справа Петра ці люди не мали ні сил, ні охоти ні продовжувати, ні зруйнувати; вони могли його тільки псувати « (В.О. Ключевський). Практично кожен з названих правителів приходив на престол в результаті палацової інтриги або палацового перевороту. Петро I помер, не назвавши спадкоємця (він мав це зробити за його власним 1722 указом, котрий віддав питання про престолонаслідування на рішення правлячого монарха). Катерина I стала імператрицею з волі гвардії, що підтримала А.Д. Меншикова і отвергшей пропозиції старої родовитої аристократії, групувалася довкола князя Д.М. Голіцина і братів Долгорукових. Після смерті Катерини і сходження на престол підтриманого Меншиковим Петра II настав зоряний час Долгорукових. »Полудержавний володар« був заарештований, позбавлений багатств і звань, засланий до Березова. Створений ним в 1726 р. Верховна таємна рада опинився в руках Долгорукових і Голіциних. Раптова смерть п'ятнадцятирічного Петра II дала верховникам шанс здійснити давню мрію: поставити самодержця під контроль аристократії не тільки фактично (як за Петра II), а й юридично. Саме тому вони зупинили свій вибір на герцогині курляндской Ганні, дочки зведеного брата Петра I Івана. Їй було запропоновано підписати кондиції: нової цариці наказувалося правити спільно з Верховним таємним радою, не сміючи без його згоди починати війну, укладати мир, вводити податі, не поважати нових земель, не виробляти у вищі військові і придворні чини. Карой за невиконання кондицій було позбавлення престолу. Анна Іванівна кондиції підписала, але, прибувши до Москви і розібравшись у настроях дворянства (»замість одного натовп государів склали«), їх розірвала і оголосила про намір правити самодержавно. Десятирічне правління Анни Іоанівни зазвичай визначають поняттям »бироновщина« (Від імені її фаворита курляндського німця Е.І. Бірона). Засилля німців на вищих державних посадах обурювало російське дворянство. Кабінет міністрів, створений замість забороненого Верховної таємної ради, вносив плутанину в діяльність державних установ. Таємна канцелярія - головний орган політичного розшуку - працювала напружено і жорстоко, заохочуючи доноси і тортурами домагаючись зізнань у неіснуючих...
