и статистичними даними ФСВП РФ на 1 жовтня 2013 р. в установах кримінально-виконавчої системи РФ налічувалося 745 виправних колоній, в яких відбувала покарання 597,3 тис. осіб. Крім того, в 46 виховних колоніях для неповнолітніх містилося 2,4 тис. осіб. Крім цього, у структурі пенітенціарної системи мається 59 лікувальних виправних установ для хворих на туберкульоз, дев'ять лікувальних виправних установ для хворих на наркоманію. Всі перераховані вище установи за своїм типом можна віднести до колоній. Що ж до в'язниць, то їх у нас всього сім, а кількість ув'язнених у них не перевищує 800 осіб. Тим самим як за чисельністю засуджених, так за кількістю закладів в'язниці займають лише один відсоток від загальної маси місць позбавлення волі в Росії, в той час як 99% складають колонії.
У радянський період теоретики кримінально-виконавчого або виправно-трудового права в той час перехід від в'язниць до виправних (виховним) установам пояснювали цілим рядом обставин, серед яких можна виділити наступні:
при виконанні покарання у виправно-трудових колоніях найбільш чітко проявляється принцип соціалістичного гуманізму;
засуджені у виправно-трудових колоніях відбувають покарання в колективі, під впливом якого у них змінюється світогляд, набувається моральний досвід, виробляються такі якості як колективізм, вміння підпорядковувати особисті інтереси суспільним;
засуджений, відбуваючи покарання в колонії, отримує трудові навички і професію; колонія використовує працю як потужний фактор у справі виховання засуджених;
у виправно-трудових колоніях організовано загальноосвітній та професійно-технічне навчання засуджених. У процесі подібного навчання засуджені озброюються не тільки знаннями, навичками й умінням, а й виховуються, у них формуються необхідні політичні та моральні якості;
у виправно-трудовій колонії, незважаючи на досить високий рівень фізичної ізоляції, необхідної для здійснення карально-виховного впливу, в цілому незрівнянно менше, ніж у в'язниці, засуджені відчувають негативні наслідки духовної ізоляції.
Дійсно, в радянський період розвитку Російської держави, коли майже всі особи позбавлені волі залучалися до праці, колонії були досить ефективні, адже чимала частина засуджених осіб виправлялася, і не скоювала новіших злочинів. Разом з тим фактори, пов'язані з впливом колективу чи ідеології, в сучасних реаліях розвитку Росії більш не здатні впливати на виправлення засуджених в тій мірі, в якій вони впливали за радянської влади.
Своєрідним підтвердженням цьому є стаття 9 ДВК РФ, в якій на перше місце серед засобів виправлення засуджених висувається вже не праця, як раніше, а режим, тобто встановлений порядок виконання позбавлення волі. Але ж колонії якраз і створювалися, щоб найбільш повно і ефективно реалізувати потенціал праці як головного засобу виправлення засуджених, а виправний вплив режиму найбільш характерно саме для тюремного утримання. Виходить, що сам законодавець, закріпивши саме подібний порядок засобів виправлення в статті 9 Кримінально-виконавчого кодексу РФ, визнає, що у зв'язку із зміною соціально-економічного і політичного ладу в Росії колишні методи радянського зразка стають менш ефективними. Проте, незважаючи на ці очевидні факти, колонії і раніше залишаються основним місцем відбування позбавлення волі.
