«солодке відчуття власної гідності».
Фантастічекій персонаж - примарний господар «мертвого тіла»-введений в сюжет для зображення поведінки «наказових Севастьяничей» в, здавалося б, абсурдних, немислимих ситуаціях. Фантастика не є частиною реальності: діалог наказного та власника тіла, що має слабкість іноді виходити з нього, відбувається уві сні. У їх розмові виявляється все та ж зосередженість «досвідченого» чиновника. На всі репліки «мертвого тіла», Севастьянич відповідає звичними «та-ак-с» і «якби підмазати небагато». Безглуздість ситуації не бентежить персонажа, він, не піднімаючи голови, стежить лише за правильність оформлення паперів, а за безглуздим поданням гостя «Цвеерлей-Джон-Луї», «іноземця» по чину, записує звичним чиновницьким мовою: «У Реженске земський суд від іноземного недоростка з дворян Савелія Жалуева, пояснення ».
В.Я. Сахаров у статті «Про життя і творах В. Ф. Одоєвського» справедливо зазначив, що «буття Савастьянича настільки бездуховно, автоматично, що будь-яка невідповідність знаходить тут своє місце, не вступаючи з цим життям в протиріччя» [93,8]. Навіть після пробудження фізичного, духовного пробудження не настає. Пам'ятаючи про обіцяні п'ятдесяти рублях, наказовий намагається «виклопотати» мертве тіло.
Безумовно, необхідно відзначити наявність казкових елементів у творі. Характерним з побудови синтаксичних конструкцій для казки є епізод з мріями Севастьянича про власний будинок: «ось іде його повна білолиця Ликера Петрівна; в руках у неї здобний крупічатий коровай; ось телиця, вгодована до святок, дивиться на Севастьянича; великий чайник з самоваром йому кланяється і посувається до нього; ось тепла лежанка, а біля лежанки перина з Камчатним ковдрою, а під периною згорнутий клапоть пестрядкі, а в пестрядке біла полотнинку, а в полотнинку шкіряний книжник, а в Книжнику сіренькі папірці », - остання частина може нагадати читачеві народну казку про Кощія Безсмертного. Як у лиходія за сімома замками знаходиться ключ до його життя, так і у наказного найдалі Схоронитися «сіренькі папірці», складові сенс його існування.
Казково-містичним постає перед нами власник тіла: «в темному кутку стало показуватися якесь обличчя без образу; то з'явиться, то знову пропаде ... ». Мотив билини простежується в кінці твору, де міф про появу «мертвого тіла» перетворюється на переказ, обростає домислами: «в одній сусідній повіті розповідали, що ... власник скочив у тіло, тіло піднялося, побігло». В іншому повіті «стверджують, що власник і досі кожен ранок і вечір приходить до Севастьяничу» з проханням видати тіло, а той «не втрачаючи бадьорості, відповідає:« А ось збираються довідки ».
В.Ф. Одоєвський відтворює ситуацію курйозу та побутового анекдоту, при яких казку-повість цілком можна назвати соціально орієнтованою і сатиричної. На думку автора, сатира - «вираз нашого суду над самими собою, часто сумний, сповнене обурення, здебільшого іронічне» [16,45]. Яскравим прикладом такої сатири можна назвати життя провінційних повітів, зображених В.Ф. Одоєвським.
Сприйняття казки критиками було різним. Н. Ф. Сумцов бачив її сенс в «нахили російських дворян Савельєв Жалуевих залишати своє тіло і перетворюватися в іноземних недоростків Цверлей Джон Луї» [97,17]. А. Ф. Коні вважав, що Одоєвський передбачив в сюжеті казки «Дивну історію доктора Джекіла і містера Хай...
