родою. "Що тобі треба від мене, смертний?" - Запитав Нерей. "Ти мене про дорогу до саду Гесперид, де, за чутками, росте яблуня з золотими плодами молодості", - попросив Геракл. p> Так відповів герою Нерей: "Все мені відомо, бачу я все, що приховано від очей людей - та не всім про те розповідаю. І тобі нічого не скажу. Іди, смертний, своєю дорогою". Розсердився Геракл, і зі словами "скажеш, старий, коли я злегка притисну тебе" обхопив Нерея своїми могутніми руками. p> У мить один перетворився морської старець у велику рибу і вислизнув з обіймів Геракла. Настав Геракл рибі на хвіст - засичала вона і обернулася змією. Схопив Геракл змію - звернулася вона вогнем. Зачерпнув Геракл води з моря, хотів залити вогонь - вогонь перетворився у воду, і побігла вода до моря, в рідну стихію. p> Та не так-то просто піти від сина Зевса! Вирив Геракл в піску ямку і перегородив він воді шлях до моря. А вода піднялася раптом стовпом і стала деревом. Змахнув Геракл мечем, хотів зрубати дерево - перетворилося дерево в білого птаха-чайку. p> Що тут залишалося робити Гераклові? Підняв він свій лук і вже натягнув тятиву. Ось тоді, злякавшись смертоносної стріли, підкорився Нерей. Прийняв він свій первісний вигляд і сказав: "Сильний ти, смертний, і сміливий вище людської заходи. Всі таємниці світу можна відкрити такому герою. Слухай мене і запам'ятовуй. Шлях до саду, в якому росте яблуня з золотими плодами, лежить через море в спекотну Лівію. Далі йди морським берегом на захід, поки не дійдеш до краю землі. Там побачиш титана Атланта, який вже тисячу років тримає на плечах своїх небесну твердь - так він покараний за бунт проти Зевса. Сад німф-Гесперид - поруч. У тому саду те, що ти шукаєш. А ось як зірвати тобі заповітні яблука - сам вирішуй. Стоглавий змій Ладон і близько тебе не підпустить до яблуні Гери ".
"Прийми подяку мою, віщий старець, - сказав Нерею Геракл, - але я хочу попросити тебе ще про одну послугу: перенеси мене на інший берег моря. кружним шлях до Лівії надто довгий, а через море - рукою подати".
пошкреби Нерей свою сиву бороду і, зітхнувши підставив Гераклові спину.
У той же день, в полуденну годину, виявився Геракл у спекотній Лівії. Довго брів він по сипучих пісках під пекучими променями сонця і зустрів велетня зростанням з корабельну щоглу. p> "Стій! - закричав велетень. - Що тобі потрібно в моїй пустелі?"
"Я йду на край світу, шукаю сад Гесперид, де росте дерево молодості", - відповів Геракл.
перепоною велетень дорогу Гераклові. "Я тут хазяїн, - грізно сказав він. - Я Антей, син Геї-Землі. Я нікого не пропускаю через мої володіння. Борися зі мною. Переможеш мене - підеш далі, якщо ні - залишишся". І велетень показав на купу черепів і кісток, напівзасипаних піском. p> Довелося боротися Гераклові з сином Землі. Разом напали Геракл і Антей один на одного, зчепилися руками. Антей був величезний, важкий і міцний, як камінь, але Геракл виявився - проворней: приловчившись, той кинув Антея ...
