на землю і притиснув його до піску. Але немов подесятерити сили Антея, як пушинку він скинув з себе Геракла і знову почалася рукопашна сутичка. Вдруге перекинув Геракл Антея, і знову син Землі легко піднявся, немов від падіння у нього додалося сил ... Здивувався Геракл силі велетня, але перш ніж втретє зійтися з ним у смертельному двобої зрозумів: Антей - син Землі, вона, мати- Гея, дає своєму синові нові сили щоразу, як він торкається до неї.
Результат поєдинку був тепер вирішений наперед. Геракл, міцно обхопивши Антея, підняв його вгору над землею і так тримав його до тих пір, поки те не задихнувся в його руках. p> Тепер шлях до саду Гесперид був вільний. Без перешкод дійшов Геракл до краю світу, де небо стикається із землею. Тут і побачив він титана Атланта підпирає своїми плечима небосхил. <В
"Хто ти і навіщо прийшов сюди?" - Запитав Атлант Геракла. p> "Мені потрібні яблука з дерева молодості, що росте в саду Гесперид" - відповів Геракл.
Розсміявся Атлант: "Тобі не дістати цих яблук. Їх сторожить стоголовий дракон. Він не спить ні вдень, ні вночі і нікого не підпускає до дерева. Але я можу допомогти тобі: адже Геспериди - мої дочки. Ти тільки встань на моє місце і потримай небо, а я піду і принесу яблука. Трьох тобі вистачить? "39
Погодився Геракл, поклав на землю свою зброю і левову шкуру, став поряд з титаном і підставив плечі під небесне склепіння. Атлант розправив втомлену спину і відправився за золотими яблокамі40. p> Страшної тяжкістю опустився кришталевий купол неба на плечі Геракла, але він стояв, як непохитна скеля і чекав ...
Нарешті повернувся Атлант. У його руках виблискували три золоті яблука. "Кому їх віддати? - Запитав він. - Скажи, я піду і віддам. Мені так хочеться погуляти по землі. Як набридло мені стояти тут, на краю світу, і тримати це важко небо! Я радий, що знайшов собі зміну".
"Почекай, - спокійно сказав Геракл, - дай я тільки підкладу собі на плечі левову шкуру. Поклади яблука на землю і потримай небо, поки я не влаштуюся зручніше".
Видно недалекий був розумом титан Атлант. Він поклав яблука на землю і знову звалив небо собі на плечі. А Геракл підняв золоті яблука, загорнувся в левову шкуру, вклонився Атланту і пішов, навіть не озирнувшись. p> Геракл продовжував йти і тоді, коли на землю опустилася ніч. Він поспішав в Мікени, передчуваючи, що приходить кінець його службі царя Еврисфея. З нічного неба падали зірки. Це Атлант в гніві на Геракла тряс небосхил. p> "Ось, Еврисфей, приніс я тобі яблука Гесперид. Тепер ти знову можеш стати молодим", - сказав Геракл, повернувшись в Мікени.
Простягнув Еврисфей руки до золотих яблукам, але тут же відсмикнув. Йому стало страшно. "Це ж яблука Гери, - подумав він, - раптом вона покарає мене, якщо я їх з'їм". p> затупотіти ногами Еврисфей. "Пропади ти разом з цими яблуками, - закричав він на Геракла. - Геть з мого палацу! Можеш ці яблука викинути!" p> Пішов Геракл. Він йшов додому і думав, щ...
