вжини). Голова невелика. Найбільш великих розмірів у нашій фауні досягають білі журавлі - висота їх близько 180 см, довжина крила - 600-690 мм, дзьоба 180-200мм, вага близько 10 кг, а вага маньчжурського журавля досягає навіть 15 кг. Самим невеликий представник журавлів у нас - журавель степовий: вага його 2000 - 2750 г. Самці зазвичай одних розмірів з самками, тільки у деяких видів незначно більшими за розмірами.
Оперення жорстке, щільно прилягає до тіла. Цівка і частина гомілки, прилегла до цівки, що не оперені. Цівка покрита спереду широкими великими поперечними щитками, ззаду цівка - сітчаста. У багатьох видів сімейства журавлиних лицьові частини голови, іноді тім'я і потилицю частково не оперені, а покриті бородавчастої чорною, червоною або чорною з червоними плямами шкірою з рідкісними волосоподібними пір'ям (сірий журавель, чорний, даурский, стерх, маньчжурський і ін), у деяких видів (журавель степовий, чотирикрилий журавель Anthropoides paradisea, сурмачі і Арама) голова вся оперена. На голові і на тілі у деяких видів є подовжені пір'я або хохли, останні утворені з довгих, жорстких щетіноподобних пір'я (вінценосний журавель) або з пір'я з не зчепленими між собою борідками. У журавля-беладони, четирехкрилими журавля і вінценосного Balearica pavonina пір'я зоба загострені і подовжені. У більшості журавлів третьорядні махові довгі і зазвичай заходять за вершину крила, рідше вони бувають такої ж довжини, як і крило. У ряду видів (сірий журавель, канадський та ін) третьорядні махові рассучени, у журавля-беладони, четирехкрилими журавля і вінценосного вони загострені і майже НЕ рассучени, а у вінценосного журавля рассучени внутрішні більші криючі крила. Спеціальних прикрашають пір'я, що розвиваються в шлюбний період, у журавлів немає. Контурні пера мають слабко розвинений побічний стовбур. Пух розташовується і по Аптера і по птерилий.
Забарвлення оперення за винятком тропічних видів, скромна - Сіра з чорним, біла з чорним, буро-сіра або буро-чорна. Більшість тропічних видів характеризується наявністю в забарвленні оперення блиску - бронзового, пурпурового, фіолетового і зеленого. Статевого диморфізму в оперенні немає. Вікові відмінності слабкі, виражаються головним чином у більш сильному розвитку буруватих тонів, відсутності червоної плями на тімені у молодих. Остаточний дорослий наряд одягають пізно: наприклад, сірий журавель - у віці 2,5 років, канадський - 3 років, останній, за спостереженнями Бента (1926), приступає до розмноження, що не одягнувши ще дорослого вбрання.
Крила не довгі і широкі, вершина крила утворюється 2-м, 3-м і 4-м маховим пір'ям, причому 3-е махове перо часто дуже незначно довшим 2-го і 4-го, які зазвичай рівні між собою. У Gruidae крило діастаксіческое, у Psophiidae - еутаксіческое. Першорядних махових 11, за винятком трубачів арам і вінценосного журавля, у яких їх 10. Хвіст короткий і у Gruidae складається з 12 кермового пір'я, у Psephiid...
