тських навчальних закладів було тісно пов'язано із зростанням міст, зміцненням соціальних позицій городян, їх потребами в життєво необхідному освіті.
Університет в перекладі з латинської означає «спільність», «сукупність» - спільнота викладачів з учнями. Одним з перших університетів був Паризький, який в 1200 р. отримав королівську хартію із зазначенням прав. Найстаршими університетами в Англії були Оксфордський і Кембріджський. В Італії славився Неаполітанський університет, в Іспанії - університет в Саламанці, у Чехії - Празький (1348 р.), в Німеччині і в землях Австрійських Габсбургів - університети в Базелі, Гейдельберзі (1365 р.), Кельні (1388), Ерфурті (1392) та Відні (1365), у Польщі - Краківський університет (1364) і т. д.
З самого початку свого виникнення вони були інтернаціональними центрами середньовічної освіти, так як в них навчалися представники різних народів і різного соціального стану. Багато університетів користувалися правом самоврядування, самі визначали розпорядок своєї роботи, обирали посадових осіб, наприклад, ректора, і ретельно захищали свої права. Більшість перших університетів мали кілька факультетів. Зміст освіти значною мірою визначалося програмою семи вільних мистецтв.
Викладачі об'єднувалися в особливі організації - факультети (від лат. - здатність, тобто здатність викладати той чи інший предмет). Викладачі вибирали главу факультету - декана. Студенти об'єднувалися в «провінції», «нації», «земляцтва». Всі «нації» разом з викладачами вибирали главу університету - ректора (rector - правитель).
Від студента (від лат. studere - ретельно займатися) було потрібно відвідувати лекції: обов'язкові денні (ординарні) і повторювальні (вечірні), які спочатку зводилися до читання і коментування праць авторитетних церковних і деяких улюблених античних авторів. Професори диктували фрагменти з творів латинських і античних авторів. Студенти записували ці витримки, потім переводили і коментували. Поряд з лекціями щотижня відбувалися диспути з обов'язковою присутністю студентів. Викладач (зазвичай магістр або ліценціат) призначав тему диспуту. Його помічник - бакалавр - вів дискусію, тобто відповідав на запитання і коментував виступи. У разі необхідності магістр приходив бакалаврові на допомогу. Один-два рази на рік влаштовувалися диспути «про що завгодно», тобто без жорстко обумовленої теми. У такому випадку нерідко обговорювалися животрепетні наукові та світоглядні проблеми. Як правило, студенти (скубенти, школяри, Вагант) любили свій університет, який називали «лагідною матір'ю» (лат. - «alma mater»). Досі студенти всього світу співають свій гімн, складений середньовічними школярами. Він починається зі слів: «Так давайте радіти!» (Лат. - «Гаудемаус ігітур!"). Багато студентів переходили з міста в місто, з університету в університет, щоб слухати лекції різних найбільш знаменитих професорів. Процес навчання таких студентів розтягувався на 15-20 років; тоді і з'явилося поняття «вічний студент».
Склавши іспити, студент міг отримати першу вчений ступінь - бакалавра, який чимось нагадував підмайстер - продовжуючи вчитися, він потроху починав і сам викладати. Повністю завершивши курс навчання, бакалавр міг здати складніший іспит на звання магістра.
У XIV - XV ст. церква поступово втрачає панування в духовному житті суспільства. Університети почин...
