Оцінка римської дійсності II-I ст. до н.е. в рудах різних дослідників різниться значно. Ряд учених називає це революцією, кризою, переходностью, регенерацією і т.п. Як би не називалися ці явища, ясно одне - це був час зародження нових відносин, появи нових інститутів і методів вирішення політичних проблем, що стоять перед Республікою, що доживає останні роки свого існування.
Помітно, що які б перетворення не були розпочаті на рубежі століть, вони наштовхувалися на непереборний опір з боку традицій, або змушені були наділятися в старі, віджилі форми республіканського управління. Протиріччя між змістом змін та їх полісної формою поступово накопичувалися, створюючи грунт для політичної революції, підривали саму ідею непорушності полісного устрою державної влади в Римі. У той же час це і заважало повної реалізації нових ідей або поверненню до старих форм з новим змістом.
Була потрібна найсильніша воля політичного лідера, який міг би взяти на себе повноту відповідальності за перетворення, проведення яких назріло і вимагало якнайшвидшого здійснення на практиці, а не в промовах ораторів або мріях філософів. Жоден з існуючих в I ст. до н.е. державних інститутів не міг виконати цю історичну роль: сенат був пригнічений і не бачив необхідності змін, коміції втратили свою колишню роль і збиралися вкрай рідко. Час початок висувати на авансцену історії одну за одною сильні особистості, як би готуючи римлян до переходу до імперського правлінню.
Сулле в його діяльності вдалося поєднати консервативну спрямованість реформ з силовим придушенням своїх політичних супротивників, чого не могли добитися попередні лідери, причому зробив він це досить послідовно. Саме тому, як ми припускаємо, він добровільно покинув політичну сцену і цілком задоволений досягнутим результатом, продовжив жити як приватна особа.
У 88 р командування на Сході проти Мітрідата VI Евпатор було доручено Сулле, який був консулом цього року. Однак за законом Сульпиция Руфа, воно було передано Марію. Подібне положення, абсолютно не влаштовувало консула, який відправився до свого війська і підняв його проти Риму. Подібного місто ще не бачило: римська армія йшла проти Риму. Тепер у солдатів був лише полководець і жага наживи, за яку вони готові були піти проти своєї держави.
Рим був узятий, а Сулла скасував закони Сульпіція. Більше того, він домігся оголошення поза законом самого Сульпиция, Марія і деяких з найбільш значних представників Маріанської партії, а також провів закон, за яким пропозиції, висунуті на розгляд народних зборів, мали попередньо затверджуватися сенатом (App., BC, I, 59 ; Liv., Epit., 77).
Переворот, досконалий Суллой, не тільки досяг своєї мети - повернення командування на Сході - він мав набагато більше значення. Те, що раніше не могло привидітися навіть у страшному сні, тепер ставало реальністю: полководець, що йде проти держави і наступна за ним армія.
Однак Сулла затримався в Римі тільки до наступних консульських виборів і не зумів зміцнити свої позиції. Він вирушив на Схід для війни з Мітрідатом, а в Рим тим часом повернулися маріанци, що скасували закони майбутнього диктатора, а його самого оголосили бунтівним полководцем .
У 85 р закінчилася війна з Мітрідатом VI і Сулла повернувся Рим, щоб помститися ворогам за все ними скоєне (App., B. C., I, 77).
У 83 р Сулла висадився в Брундизии і швидким маршем рушив до Риму, а маріанци не змогли зупинити його руху. Полководець розбив війська противника в битвах при Канузіі і Фавенціі, і продовжив рух до Риму (Ibid., 84, 91). Армія Сулли продовжувала збільшуватися протягом усього маршу, за рахунок примикали до нього представників знаті і солдатів маріанцев. Тоді ж, наприклад, до Сулле примкнули Г. Помпей і М. Ліциній Красс.
1 листопада 82 р маріанци були остаточно розгромлені у Коллінськіх воріт, а Рим вдруге узятий Сулла.
Звірства, які вчинили сулланцев, не піддаються ніякому опису. У той же час, сам новоявлений диктатор вніс якийсь певний порядок у знищення своїх супротивників: вперше були виставлені таблиці з іменами громадян, оголошених Суллой поза законом і підлягають знищенню. Так звані проскріпціонние списки. Вони передбачали наступне: Суллой були складені списки нагадав raquo ;. Античні автори пишуть, що вбивця проскрибованої отримає подарунок, донощик - гроші, а той, хто вкриє ворога понесе покарання; майно проскрибованої піддавалося конфіскації, а сім'я позбавлялася почесних прав, аж до заборони обіймати посаду магістрату (Liv., Per., 89; Plut., Sull., 31; App., BC, I, 95-96).
Спочатку Суллой були присуджені до страти 40 сенаторів і 1600 вершників (App., BC, I, 95). Незважаючи на загальне невдоволення, через де...
