ла «часом сліпий забаганки і насильства», «періодом марення і хаосу». Абсолютно протилежну оцінку царюванню Павла дав відомий історик і дипломат другої половини XIX століття Д.Д. Мілютін, який назвав царювання Павла «часом перетворень, якими вводилися порядок і управління». Дана оцінка викликана тим, що за Павла почалися реформування структур державного апарату і зміна законодавства з селянського питання. У таке складний і суперечливий час починала складатися чиновницька кар'єра Михайла Михайловича Сперанського.
Кар'єра М.М. Сперанського спочатку була стрімкою. Через три місяці після свого вступу на державну службу, а точніше, 5 квітня 1797 експедитор генерал-прокурорської канцелярії титулярний радник М.М. Сперанський отримує чин колезького асесора. Ще через дев'ять місяців, 1 січня 1798, він став надвірним радником. Через двадцять з половиною місяців, 1 вересня 1799 - колезьким радником. Не минуло й трьох місяців після цього, як він уже статський радник. Сталося це в грудні 1799 г. А в липні 1801 він отримує чин дійсного статського радника, що відповідав званню генерала. Не багато чиновники того часу, навіть мали титули і протекції, настільки швидко піднімалися по службових сходах.
З січня 1797, коли Сперанський був зарахований до канцелярії генерал-прокурора, по березень 1801, коли він отримав нове призначення, у Михайла Михайловича змінилося чотири начальника. Як правило, новий керівник підбирав для себе і нових виконавців. Більше того, генерал-прокурор П. X. Обольянінов, який змінив на цій посаді А.А. Беклашова, одержав розпорядження імператора Павла I змінити всіх чиновників у відомстві. Але після тривалої бесіди зі Сперанським, обіймав посаду керівника канцелярії генерал-прокурора, Обольянінов зумів переконати Павла I зробити для Сперанського виняток. Таке ставлення до Михайла Михайловича можна пояснити його розумом, педантичністю, умінням в найкоротші терміни підготувати будь-який документ в рамках існуючих законів. Ці документи відрізнялися точністю, лаконічністю, вишуканістю стилю. Напередодні свого дня народження, 31 грудня 1800, він за клопотанням генерал-прокурора П. X. Обольянінова отримав за старанність свої перші нагороди - 2000 десятин землі в Саратовській губернії і орден Іоанна Єрусалимського.
У ніч з 11 на 12 березня 1801 Павло I був задушений змовниками в Михайлівському замку. На престолі цей самий дивний у всій історії держави Російської імператор пробув всього чотири роки і чотири місяці. Смерть жодного государя Росії не сприймалася з такою недоречною радістю і захопленням, як його.
Останні місяці правління Павла I Михайло Михайлович перебував у стані душевної кризи, викликаного особистої життєвої драмою. На початку вересня 1799 при пологах померла його дружина Елізабет. Її, яка народилася в далекій Англії, в небагатій родині, занесло до Росії волею долі. Близько двох років молодий чиновник доглядав за гувернанткою сім'ї графа А.П. Шувалова. Згодом, згадуючи про першу зустріч з Елізабет Стивене, Сперанський писав: «Здавалося, що тут вперше у своєму житті відчув враження краси. Дівчина говорила з сиділа біля неї дамою по-англійськи, і чарівно-гармонічний голос довершив дію, вироблене на мене зовнішністю. Одна лише прекрасна душа може видавати такі звуки, подумав я, і якщо хоч одне слово виголосить на знайомому мені мові це чарівне істота, то вона буде моєю дружиною ». Вони прожили в щасті і взаєморозуміння трохи більше року. Це була перша і, мабуть, остання любов Михайла Михайловича. Він більше ніколи не одружувався, перенісши свої почуття на доньку, яку вдалося врятувати під час фатальних пологів.
Початок царювання Олександра I не могло не здаватися прекрасним. Приваблива, одухотворена зовнішність нового імператора, дружелюбність, простота в манерах, тон і зміст промов, перші кроки на ниві державної діяльності - все це зачаровувало і вселяло надії. «Після короткого і нещасливого царювання Павла, - писав у своїх мемуарах декабрист А.М. Муравйов, - вступ на престол Олександра було зустрінуте захопленими вигуками. Ніколи ще більші сподівання не сплачувалися у нас на спадкоємця влади ». З самого початку Олександр дав зрозуміти оточуючим, що не має наміру в своє царювання обмежуватися одними розмовами. З близьких йому друзів був створений Негласний комітет, перед - призначений для підготовки реформи управління імперією. До складу комітету увійшли виховані на передових західноєвропейських політичних ідеях молоді аристократи: граф П.А. Строганов, його двоюрідний брат М.М. Новосильцев, граф В.П. Кочубей і князь А.А. Чарторийський. У червні 1801 Негласний комітет приступив до роботи.
Сходження на престол нового імператора привело в рух чиновницький світ. Когось відправили на пенсію, когось в провінцію, а то і на заслання, інших же очікувало підвищення по службі. У березні 1801 Сперанський отримав ...
