Сомов увійшов до російське мистецтво як розумний і тонкий портретист, що вніс багато нового в цей важкий жанр. Сомов створює новий тип портрета - ретроспективний. Своїх сучасників він пише в сукнях минулих епох, на тлі старих парків. Типова для модерну ідея портрета-маски поєднується в його численних портретних роботах з точністю психологічні характеристики моделі ( Дама в блакитному raquo ;, 1897-1900, портрет А. А. Блоку, графітний і кольорової олівець, гуаш, 1907, - обидва в ГТГ).
Коли К. Сомов звертався до портретного жанру, в ньому відчувався учень І. Ю. Рєпіна і гідний сучасник В. А. Сєрова. Серія портретних робіт Сомова, - писав А. Н. Бенуа, - говоритиме про наш час такі ж повні і вірні слова, як кажуть малюнки Гольбейна .
Відомі багато портретні роботи художника: портрети батька - мистецтвознавця А. І. Сомова (1897, ГРМ), А. П. Остроумовой-Лебедєвої (1901, ГРМ). А. Блоку (1907, ГТГ), А. Кузміна (1909. ГТГ), М. Добужинського (1910, ГТГ), Є. Лансере (1907, ГТГ), В. Іванова (1909, ГТГ), В. Нувеля (1914 , ГРМ) та інші.
Від Репіна у Сомова - вміння розкрити гостро індивідуальне, неповторне в характері людини через жест, позу, міміку, але в інтересі до внутрішнього процесу життя він ближче творчості В. Сєрова.
Однією з вершин творчості в період «міріскусснічества» став портрет художниці Є. М. Мартинової ( Дама в блакитному raquo ;, 1897-1900), зображеної на тлі пейзажу з флейтистами, яка вважається найбільш вдалою. Він зобразив Е. М. Мартинову, одягнену в старовинне плаття. Вона стоїть в простій природній позі, тримаючи в руці розкриту книгу, на тлі стародавнього, стилізованого парку. Для створення потрібного враження художник використовував прийоми, що застосовувалися російськими портретистами XVIII в. Серед інших він з великою майстерністю виконав лессировку, завдяки чому зміг домогтися прозорості кольору. Потім пішли й інші картини, на яких художник зображував своїх сучасниць в старовинних сукнях: «Спляча жінка в синьому платті», «Дама в рожевому платті», «Відлуння минулого часу», «Спляча молода дама» (всі - в Третьяковській галереї, Москва ).
Зображення здаються реальними і зрозумілими, і в той же час від них як би виходить заряд тонкої чуттєвої атмосфери, в якій перебувають жінки. Для досягнення цього Сомов поєднував великі площини локального колориту, ретельно опрацьовував деталі осіб та костюми моделей, вносив в композицію шматки пленерного пейзажу і т.д. Витонченість і надломленность, натхненність і поетичність образу повністю відповідали естетичному кредо міріскусників raquo ;, втілюючи гармонію мрії і реальності.
Навпаки, суто реальні - своєї інтелектуальної енергією - створені ним образи людей творчості (написані в змішаній техніці портрети поетів А.А.Блока, М.А.Кузміна, В. І. Іванова,), художників Е. Е. Лансере (1907), М. В. Добужинського (1910) та ін., по праву вважаються гранично об'єктивними. Виконані олівцем з подцветкой аквареллю, гуашшю, кольоровими олівцями або білилами, вони відрізняються віртуозною технікою, лаконізмом композиції і тонкістю колористичного рішення.
Сомов часто звертається до автопортрету. Він ставиться до себе з холодною допитливістю, як до стороннього. Майже у всіх автопортретах є наліт дендизму raquo ;. Він проявляється як в зовнішності Сомова, вишуканості його одягу, так і в франтівстві графічної манери, колориту твору.
Серед найбільш значних робіт Сомова - серія графічних портретів, в числі яких портрети А.А.Блока (1907), Е.Е.Лансере (1907), М.А.Кузміна (1909), М.В.Добужінского (1910). У них художник досягає вершини своєї майстерності. Але чим більше уваги приділяє він самої оболонці, скорлупке осіб, тим більше вони виглядають порожніми, позбавленими вираження. Відблиски на їх лощеной поверхні не дають ніякої можливості проникнути в душу - особи буквально стають відразливими. Але невірно було б бачити в цьому негативну характеристику - це не якість зображених людей, але швидше якість самого зображення. Воно тяжіє до натуралізму, але в ньому підкреслена його ілюзорність, фіктивність.
Така ілюзорність їсти і взагалі якість Сомівської світу, чарівного саме у своїй скороминущості, подібної феєрверку. Персонажам неведом близький кінець - про нього здогадується глядач. Поет Михайло Кузмін бачив у ідилічних сценках Сомова череп, прихований під ганчірками і квітами raquo ;, але, мабуть, це сказано куди більш прямолінійно, ніж зображено у самого художника. Він лити зрідка прямо вказує на неминучість ( Арлекін і смерть raquo ;, 1907). Швидше сама нота безтурботності гармонії і золотий вечірнє світло натякають на те, що це повітряний замок .
Портрети Сомова - яскрава сторінка в розвитку реалістичного мистецтва XX століття.
Мабу...
