чих сил на основі капіталістичного способу виробництва. Капіталістичні відносини зріли тоді і всередині країни, і поза нею. Росія не могла відгородитися від економічного впливу капіталістичних країн, що пішли далеко вперед по шляху індустріалізації, більш того вона сама претендувала на положення великої держави. Тому вплив цих країн і їх досвід мали значення важливого чинника капіталістичної еволюції країни. Щоб зберегти політичний режим в країні і міжнародний вплив, царський уряд мав йти на буржуазні реформи.
Економічна політика уряду країни багато в чому визначалося тією особистістю, яка очолювала Міністерство фінансів - головне економічне відомство країни. У пореформений період цей пост займали діячі різного калібру, однак такі попередники С.Ю. Вітте як М.Х. Рейтерн, Н.Х. Бунге, І.А. Вишнеградський залишили найбільш помітний слід в економічній історії країни, їх не без підстави відносять до числа реформаторів. Короткий аналіз їхніх поглядів і політики представляється важливим для розуміння С.Ю. Вітте.
М.Х. Рейтерн очолював Міністерство фінансів у 1862 - 1878 рр. в період Великих реформ Олександра ІІ. У 50-х рр. він відряджений для вивчення фінансового ладу Пруссії, Франції, Англії та США. Не випадково, що пізніше в його політиці була зроблена ставка на приватне підприємництво і орієнтація на досвід Заходу. У 1862 - 1863 рр. Міністерство фінансів зробило спробу відновити курс рубля і встановити його розмін на золото, але вона зазнала невдачі. Це переконало Рейтерна, що грошовий обіг залежить насамперед від стану економіки в цілому. У перший період міністерства М.Х. Рейтерна увагу фінансового відомства було зосереджено на питаннях залучення іноземного капіталу, залізничного будівництва, промислового і торгового законодавства і т.д. З середини 1876 реалізація програми Рейтерна була ускладнена, а частиною взагалі перервана економічною кризою. Потім війна з Туреччиною 1877 - 1878 рр. практично зруйнувала багато хто з його досягнень. Як міністр фінансів М.Х. Рейтерн зазнав поразки і справа була не тільки в російсько-турецькій війні, неспроможною виявилася сама концепція економічної політики. Він чекав відновлення Росії від пробудження приватної ініціативи. Перенесення центру ваги фінансування промисловості на приватний сектор було ризикованим кроком. Уряд, переймаючи досвід Заходу, явно не врахувало специфіку країни, слабкість вітчизняної буржуазії, вузькість внутрішнього ринку та інші фактори. У результаті вже в середині 70-х рр. XIX ст. почався поступовий перехід до тотального державного регулювання економіки.
Н.Х. Бунге, що зайняв пост керуючого Міністерством фінансів у травні 1881, характеризується як одна з цікавих політичних фігур в Росії XIX ст. Він був відомим вченим-економістом. Переконаний ліберал-західник, він, тим не менш, визнавав самобутність російської державності. Вірив у здатність монархії до вирішення назрілих політичних і економічних завдань. Ще в період Великих реформ Бунге пропонував велику програму ліберальних перетворень, яка носила комплексний характер і охоплювала багато сфер економічного життя. Головне місце в ній займали питання, що стосувалися правового та матеріального становища робітників і селян. Він стояв за перетворення селян на власників-землевласників, а для вирішення проблем малоземелля рекомендував масове переселення селян до Сибіру і на околиці. Для вирішення робітничого питання Бунге пропонував на європейський манер приступити до розробки фабрично-заводського законодавства, допустити участь робітників у прибутках підприємств. Велика увага в програмі Бунге приділялася проблемі співвідношення приватного підприємництва і державної участі в економіці. Прихід Бунге на пост міністра фінансів стався у вкрай несприятливий для економіки період. Олександр ІІІ при призначенні Бунге висловив сподівання, що той «покладе початок нової фінансової ері». Бунге вдалося провести ряд важливих законопроектів, але процес фінансового оздоровлення економіки протікав з великими труднощами. Йому не вдалося здійснити багато що із задуманого, деякі з реформ залишилися лише в стадії первинної підготовки, зокрема грошова реформа і введення прибуткового податку.
І.А. Вишнеградський вступив в управління Міністерством фінансів з початку 1887 г. Він мав популярність як видатний вчений в галузі механіки та машинобудування, брав участь у керівництві ряду акціонерних компаній. Вітте, в долі якого Вишнеградський зіграв помітну роль, дав йому у своїх спогадах таку оцінку: «Вишнеградський був людина дуже розумна. Але людина він був досить дріб'язковий і його завжди більше цікавили дрібні речі, ніж великі ». За спогадами інших сучасників Вишнеградський був людина виняткової працездатності та зумів дисциплінувати відомство фінансів. Основи програми Вишнеградський були викладені в записці до Олександра ІІІ від 21 грудня 1888 Основний упор в його програмі робився ...
