ктурі сучасного російського суспільства виділяються чотири основні шари: верхній, середній, базовий і нижній.
Верхній соціальний шар (6 відс. зайнятого населення) - це елітні і субелітних групи, що займають ключові позиції в системі державного управління, в економічних і силових структурах (політичні лідери, верхівка державного апарату, значна частина генералітету, керівники промислових корпорацій і банків, процвітаючі підприємці та бізнесмени, видатні діячі науки і культури). Верхній шар майже на 90 відс. представлений чоловіками молодого і середнього віку. Це самий освічений прошарок: дві третини його представників мають вищу освіту. Рівень доходів цього шару в 10 разів перевищує доходи нижнього шару і в 6-7 разів - доходи базового шару.
Таким чином, верхній шар володіє найпотужнішим економічним та інтелектуальним потенціалом і має можливість надавати прямий вплив на процеси, що відбуваються в суспільстві.
Середній соціальний шар (18 проц. зайнятого населення) - складається з дрібних і середніх підприємців, полупредпрінімателей, менеджерів середніх і невеликих підприємств, представників середньої ланки державного апарату, адміністраторів невиробничої сфери, старших офіцерів, осіб інтелектуальних професій , фермерів, найбільш кваліфікованих робітників і службовців. Майже 60 проц. з них зайняті в недержавному секторі. Більшу частину і тут становлять чоловіки, переважно середнього віку. Рівень освіти представників цього шару значно вище, ніж в середньому по країні, проте дещо нижче в порівнянні з верхнім шаром. За рівнем доходів середній шар істотно поступається верхньому шару і, відповідно, помітно гірше його соціальне самопочуття. Незважаючи на те, що більшість представників середнього шару не володіє ні достатнім капіталом, ні відповідає повною мірою сучасним вимогам рівнем професіоналізму, ні високим соціальним престижем, соціологи розглядають цей шар російського суспільства як зародка середнього класу.
Базовий соціальний шар (66 проц. зайнятого населення) - це особи, зайняті переважно в державному секторі економіки (робочі індустріального типу, значна частина інтелігенції (фахівці), напівінтелігенція (помічники фахівців), службовці з технічного персоналу , більшість військовослужбовців, працівники масових професій торгівлі та сервісу, а також основна частина селянства). Близько 60 проц. цього шару складають жінки, в основному середнього та старшого віку. Тільки 25 відс. його представників мають вищу освіту. Рівень життя цього шару, і перш невисокий, в останні роки постійно знижується: 44 проц. осіб, що представляють цей шар живуть за межею бідності. Хоча потреби, інтереси і ціннісні орієнтації груп, що складають базовий шар, дуже різні, їх модель поведінки досить схожа: це пристосування до мінливих умов і прагнення по можливості зберегти досягнутий статус.
Нижній соціальний шар (10 проц. зайнятого населення) - це особи, які володіють найменшим професійно-кваліфікаційними і трудовим потенціалом (працівники, які зайняті найпростішими видами праці, що не вимагають професійних знань (прибиральники, ліфтери, вахтери, кур'єри, підсобні робітники, такелажники і т. д.). З них більше 40 проц. зайняті в індустріальних галузях і 25 проц. - у сфері торгівлі, обслуговування. Дві третини цього шару складають жінки, а частка людей похилого віку в три рази вище середньої по країні. Для цих соціальних категорій характерний надзвичайно низький рівень життя: дві третини живуть за межею бідності, з них чверть - за межею бідності.
Класифікація створена російським академіком Т. І. Заславської.
Поряд з цими основними верствами існує «соціальне дно», яке утворюють алкоголіки, бомжі, бродяги, кримінальні елементи і т. д.
Основні тенденції розвитку соціальної структури сучасного російського суспільства:
Соціальна поляризація, тобто розшарування на багатих і бідних, поглиблення соціальної та майнової диференціації.
Процес стирання кордонів між фахівцями з вищою освітою і висококваліфікованими робітниками.
Падіння соціального статусу інтелектуальної праці.
Ускладнення соціальної структури суспільства.
Розмивання інтелігенції, яке проявляється в масовому догляді індивідів зі сфери розумової праці, або в зміні ними місця проживання («витік мізків»).
Швидке зростання соціально-територіальних відмінностей
Маргіналізація суспільства.
Криміналізація частини російської молоді. Таким чином, соціальні процеси в сучасній Росії відрізняються складністю і суперечливістю.
2. Класифікація соціальних процесів
За виділенню їх сутності:
