ня, в хвилини, коли моє тіло було в спокої, мене охоплювало почуття наближення екстазу. Нестримно опановував він моїм розумом і волею, тривав, як мені здавалося, цілу вічність і закінчувався цілою низкою відчуттів, схожих на пробудження після наркозу. Я не міг би їх описати. Це одна з причин, чому я не любив їх і боявся. І тепер я теж не знаходжу слів для з'ясування їх. Це було поступове і разом з тим швидке зникнення простору, часу, відчуття і численних елементів досвіду, з яких, мабуть, складається те, що нам подобається називати нашим Я. У міру того, як зникали умови нормального свідомості, прокидалася підсвідома сфера і , зрештою, залишалося лише чисте, абсолютне, абстрактне Я. Світ втрачав і форму і зміст. Але Я продовжувало існувати, із жахливою тугою, з болісною гостротою відчуваючи, що дійсність готова знищитися, як знищується мильна бульбашка. Що ж далі? Страх близького розпаду, жахлива впевненість, що ця хвилина вже остання, що я на краю безодні, що зараз я осягну Майю, вічну ілюзію - все це, здавалося, викликало мене з цього стану. Повернення до нормальних умов сприйняття починалося звичайно з почуття дотику. Потім одне за іншим швидко притікали звичайні враження і турботи дня. І, нарешті, я починав відчувати, що я людина; загадка життя стояла переді мною по колишньому невирішеною, але я відчував вдячне почуття, що ізбегнул безодні цього страшного посвячення в містерію скептицизму.
Мої екстази повторювалися, хоча і все рідше, до двадцативосьмилетнего віку. Вони вселили мені переконання, що всі дані світу явищ примарні, ірреальні. Я часто запитував з тугою, виходячи від цього гострого почуття оголеності від усіх покривів існування: яка ж насправді істинна ірреальність? Чи не зводиться вона до цього пекучому свідомості свого порожнього, бунтівного, сумнівається Я, до цього стану, в якому я був зараз? Або, навпаки, - ірреальні зовнішні явища, які приховують за собою моє інтимне Я і будують Я умовне з плоті і крові. І не іграшка чи сновидіння людина, якщо їх ірреальність він осягає лише в такі виняткові моменти? І що було б, якби дійти до кінця цього екстазу? ».
У цьому оповіданні ми маємо справу з явищем безсумнівно патологічного властивості. Наступний крок по шляху дослідження питання про містицизмі вводить нас в ту область, яку громадську думку і етика з давніх пір відносять до області патології. Проте завжди були окремі особистості і між ними видатні ліричні поети, які говорять про ці переживання, як про високе стані. Я маю на увазі стан свідомості осіб, які перебувають під впливом п'янких і наркотичних засобів, особливо алкоголю.
Влада алкоголю над людьми, без сумніву, пояснюється його здатністю збуджувати до діяльності містичні властивості людської природи, звичайно придушувані холодом і сухістю повсякденному розумової життя. Тверезий розум звужує, аналізує, говорить «ні!»; сп'яніння розширює, синтезує, говорить «так!». Воно, воістину, великий збудник почуттів, які говорять «так». Воно переносить нас від холодної периферії речей до їх палаючого центру і на мить зливає свідомість з самою істиною. Тому не можна стверджувати, що люди віддаються сп'янінню тільки по слабкості і порочності. Для бідних і позбавлених освіти людей сп'яніння замінює собою симфонічні концерти та літературу. Одну з трагічних таємниць життя являє ту обставину, що проблиски вищого життя, викликані таким чином, оплачуються настільки низинними проявами, неминуче пов'язаними зі станом сп'яніння. Тим не менш, останнім представляє собою частину містичного свідомості і його не можна випускати з уваги, якщо ми хочемо скласти чітке уявлення про ціле.
Ефір і особливо окис азоту, певною дозі домісити до повітрю, є також могутніми стимулами до пробудження містичного свідомості. Перед вдихають їх, точно розверзаються безодні істини одна за другою. Коли людина приходить в нормальний стан, істина від нього вислизає, і якщо залишається від неї якась формула, для нормального розуму вона виявляється нісенітницею. Тим не менш, у людини залишається відчуття, що ця формула сповнена глибокого значення. Я особисто знаю багатьох людей, які переконані, що в трансі, викликаному окисом азоту, можливі справжні метафізичні одкровення.
Кілька років тому я зробив повідомлення у пресі про вироблених особисто наді мною дослідах сп'яніння окисом азоту. На підставі їх я прийшов тоді до такого висновку, - який і до теперішнього часу не мав сумніву в моїх очах, - що наше нормальне або, як ми його називаємо, розумне свідомість представляє лише одну з форм свідомості, причому інші, абсолютно від нього відмінні форми , існують поряд з ним, відокремлені від нього лише тонкою перегородкою. Ми можемо здійснити наш життєвий шлях, навіть не підозрюючи про їх існування; але як тільки буде застосований необхідний для їх пробудження стимул, вони відразу оживуть для нас, представляючи готові та певні форми ...
