інші підтверджували особливі права Росії. Одноосібний протекторат Росії над християнами в Туреччині не міг бути приємний іншим європейським державам, хоча в останнє сторіччя Росія ніколи не користувалася цим своїм правом, але зробивши попередньо все можливе до того, щоб спонукати і інші європейські держави до спільному впливу на Туреччину. Ще на Віденському конгресі 1815 року, заборонивши, між іншим, торгівлю неграми, імператор Олександр I вважав, що Східний питання в рівній мірі заслуговує на увагу великих держав, які взяли на себе працю встановити в Європі тривалий спокій. Циркулярна нота з цього предмету (лютий 1815) не мала, проте, жодних наслідків. Спалахнуло незабаром після того повстання греків і страшні варварства турків при його придушенні спонукали Росію втрутитися в цю війну, спільно з іншими державами. Завдяки політиці Каннінга, вдалося досягти, хоча й ненадовго, угоди між Англією, Росією і Францією. Після Адріанопольської світу імператор Микола I наказав особливому секретного комітету, під головуванням князя Кочубея, вивчити положення Туреччини і з'ясувати становище Росії у разі розпадання Туреччини. Іоанн Каподистрія запропонував у той час з Турецької імперії утворити п'ять другорядних держав: саме 1) князівство Дакія - з Молдавії та Валахії; 2) королівство Сербія - із Сербії, Боснії та Болгарії; 3) королівство Македонія - з Фракії, Македонії і декількох островів: Пропонтіди, Самофракії, Імброса, Тазоса; 4) королівство Епір - з верхньої і нижньої Албанії і нарешті 5) королівство Грецьке, на півдні Балканського півострова від річки і міста Арти. Константинополь - ключ Дарданелл і Босфору - він передбачав оголосити вільним містом і центром конфедерації, яку повинні були скласти з себе зазначені п'ять держав. Чи входив комітет у розгляд цього проекту - невідоме; але комітет знайшов одноголосно, що підтримку існування Турецької імперії в Європі набагато вигідніше для Росії, ніж її скасування і освіту вільного міста з Константинополя. Імператор Микола I, на початку царювання захоплювався надією здійснити заповітну мрію Катерини II, - вигнати турків з Європи, - залишив цю думку і не тільки не сприяв до якнайшвидшої кончину "хворої людини Європи" (так назвав імператор Микола Туреччину в інтимній бесіді) і розкладанню його останків, але сам підтримував і охороняв його існування. Коли повстання єгипетського паші Мегмет-Алі ледь не розтрощить Туреччину, Росія в 1833 році уклала з нею оборонний союз і послала своє військо і флот на допомогу султанові. У бесіді своєї з австрійським посланником Фікельмон імператор Микола сказав, "що він прийде на допомогу Туреччини у разі потреби, але що не в його владі дати життя мерцеві ". "Якщо Туреччина впаде, я нічого не бажаю від її руїн; мені нічого не треба ". Ункіар-Скелессійскій договір 1833, що забезпечував за однією Росією втручання в турецькі справи, поступився місцем Лондонському трактату 1840 р. встановлюються спільно протекторат Росії, Англії, Австрії та Пруссії (до яким скоро приєдналася і Франція). Послідовники церков Православної і Римсько-католицької здавна ворогували між собою на Сході і суперничали по приводу різних пільг і переваг християн, які відвідують Святі місця. Рішення цих суперечок нерідко ускладнювало Порту, накликає на себе в чужому для неї справі незадоволення однієї зі сторін, а іноді і обох. Ще в 1740 році Франція встигла виклопотати для Латинської церкви деякі привілеї на шкоду Православ'ю. Пізніше послідовникам грецького сповідання вдалося домогтися від султана декількох фірманів, які відновили їх стародавні права. Початком нових ускладнень послужила в 1850 р. нота французького посланника, в якій він, грунтуючись на договорі 1740, домагався повернення католицькому духовенству деяких Святих місць в Єрусалимі та його околицях. Російське уряд пред'явило, зі свого боку, вимоги, несумісні з французьким домаганням. Заготовлений був фірман, сприятливий для Росії; але Туреччина зволікала з його оприлюдненням. Звідси розрив Росії спочатку з Туреччиною (1853), а потім і з західними державами, і війна, що закінчилася Паризьким миром 18 березня 1856 Одним з головних його умов було скасування одноосібного протекторату Росії над християнами в Туреччині; замість його з'явилося колективне всіх великих держав заступництво над турецькими підданими-християнами. Таким чином європейські держави пішли по шляху, наміченому Росією в минулому сторіччі, і визнали за своїми уповноваженими на Сході те право, яке вперше було проголошено імператрицею Катериною II на користь російських агентів в 1774 році. Приводи до втручання не забарилися представитися. Вже в 1860 р. мусульмани виробили жахливу різанину християн у Сирії. П'ять великих держав вирішили втрутитися в цю справу не тільки шляхом дипломатичних нот, а й зі зброєю в руках. На Схід послано було французьке військо, і Порта визнала, що таке втручання держав у її внутрішні справи не є ні замахом на її самостійність, ні образою її гідності. Спалахнуло незабар...
