тисячоліття хаотичної окупації, наплив кельтських племен, п'ять століть римської колонізації призвели до виникнення лише розсіяних на великих просторах заселених зон, більш-менш великих, залежно від умов місця та інших обставин, серед безкрайнього простору, зайнятого лісами, пустельними рівнинами, гірськими масивами, торфовищами, річками і річечками, морським узбережжям. Не роблячи спроб дати скільки-небудь точну оцінку протяжності цих зон, можна припустити, що обжите і оброблюване простір не становило і половини нинішнього. На решті території цілком і повністю панувала первозданна природна середу. На півночі це були приливні хвилі «другої дюнкерской трансгресії» (найзначніше наступ океану на сушу після доісторичної епохи), що затопили в період між IV і VIII століттями значну частину узбережжя; наступ льодовиків, з достовірністю встановлене в районі Бернського високогір'я і віднесене до V століття; повсюдно помітне погіршення природних умов, що залишалися холодними і вологими аж до початку VII століття.
Клімат сприяв розростанню лісів, особливо листяних: букових гаїв, дібров, що зайняли північ Галлії. А в Аквітанії, Лангедоке і на гірських масивах, таких як Юра, переважали і ширилися хвойні ліси. У V столітті лісу тут були незрівнянно більш густими і займали куди великі простори, ніж тепер: в одних місцях це були реліктові лісові масиви, у фауні яких були широко представлені вовки і ведмеді, олені і кабани, рисі і дикі коти, бізони та тури, які згодом стали улюбленою дичиною для королівських полювань. в інших - ліси тягнулися смугами, які ставали чимось на зразок природного кордону, на зразок тієї, яку колись описав Цезар - разграничивающую області свевов і хамавов. Найчастіше ці смуги служили кордоном для галло-римських міст-держав та їх територіальних наступників, для діоцезів тільки що виниклої християнської церкви. Вони ще протягом довгого часу будуть служити межами королівства варварів.
Майже повсюдно рослинний і тваринний світи, корисні копалини вважалися належать державній скарбниці, державі, згідно з положеннями римського права, які Меровинги стали застосовувати у себе. Починаючи з VII століття лісу стали розглядатися як королівські заповідники. Тим не менш, в V столітті природні багатства залишалися відкритими для доступу всіх бажаючих скористатися ними, незалежно від наявності або відсутності імператорської ліцензії [1, с. 15-17].
Населення було дуже поліетнічним. Тут уживалися: варвари і представники шляхетних римських сімей. У результаті руйнівних набігів, особливо частих в кінці III і на початку V століть, виникали в багатьох місцях, звідки пішло корінне населення, замкнуті варварські поселення. Але великі народності отримували право заселяти територію, за договором про «федералізації». Одними з перших хто отримав цю можливість, були вестготи.
Стефан Лебек, так характеризує це: «Згідно з угодою про« федерації »418 року вестготи опинилися в числі перших союзників, яким було надано право селитися далеко від кордонів - в самому центрі Галлії. Вони прийшли з Італії з дружинами і дітьми - всього їх було близько ста тисяч, не більше - і отримали землі вздовж великого аквитанского перешийка між Бордо і Нарбона. Вестготи повинні були придушувати тут повстання галльських селян, що спалахували в той період. Згодом під проводом своїх королів - і насамперед Еріха (466-489) - вони змогли в результаті ряду воєн розширити свої володіння на весь простір від Луари до Іспанії і від Провансу (захопленого в 476 році) до Гасконська затоки, забезпечивши собі тим самим спочатку фактичну, а потім повну, юридично оформлену незалежність від імперії. Користуючись порадами своїх соратників - готовий і особливо прилучилися до них римських аристократів, зокрема, Леона Нарбоннську, що володів прекрасним класичною освітою, Еріх виступив як законодавець, склавши за участю Леона Нарбоннську звід законів Еріха. Це кодифіковане виклад вестготских звичаїв, в якому відчувається вплив норм римського права. Еріх не став зміщувати з постів чиновників римської адміністрації, але, щоб надійніше контролювати їх дії, призначив у кожне місто своїх намісників з числа римських аристократів або готської знаті. Він немало попрацював над створенням і примноженням своєї скарбниці, яка слідувала за ним при всіх пересуваннях між Тулузою, Бордо і Арлем. Немає впевненості в тому, що він був гнобительськими християн, як це йому це довгий час приписувалося, проте їм були надані широкі можливості для відправлення аріанських церковних служб і накладені певні обмеження на діяльність християнської церкви (заборона на заміну єпископів у ряді діоцезів, заборона на паломництво до святого Сернену в Тулузу), що викликало обурення деяких єпископів, у тому числі Сидония Аполлінарія в Оверні, який став одним з вождів церковної опозиції »[1, с. 35].
Історія виникнення бургундського королівства, не відрізняє...
