лючно вигідне стратегічне становище в регіоні, турецький уряд заново побудувало тут фортецю, одним із завдань якої було стримати набіги донських козаків на Крим і Північне узбережжя Туреччини. Козакам фортеця ця була особливо ненависна, бо перешкоджала виходу їх в Азовське море для торгівлі та набігів. Коли вони на своїх судах пливли вниз по Дону, Азов незмінно перекривав їм шлях. Оцінюючи важливе військово-географічне положення цієї фортеці, турецьке командування постійно тримало в ній сильний гарнізон. Азов служив одним з найважливіших форпостів Османської імперії, перегороджували Росії вихід до моря.
Біля стін Азова відбувалися неодноразові бойові зіткнення. Донські козаки сміливо вступали в єдиноборство з сильним, добре озброєним противником. У 1572 р їм вдалося на короткий час опанувати Азовом, але через свою нечисленності вони не змогли утриматися в фортеці.
В 1637 р донські і запорізькі козаки знову підійшли до Азова і почали його облогу. На цей раз штурм фортеці закінчився повною капітуляцією ворожого гарнізону. Майже шість років козаки відбивали спроби ворожих військ взяти Азов. Тільки влітку 1642, після відмови російського царя Михайла Федоровича взяти Азов «під свою руку», вони закінчили своє «азовське сидіння» і залишили фортецю, зруйнувавши її дощенту.
Через 50 з лишком років, коли армія Петра стала готуватися до походу до гирла Дону, Азов був заново відбудований і укріплений. З усіх боків його захищали високі кам'яні стіни з бастіонами. По обох берегах Дону були споруджені передові кам'яні укріплення (каланчі-вежі). Між ними простягалися ланцюга поперек ріки, щоб перегороджувати шлях будь-яким кораблям, які спробують спуститися до гирла Дону.
Щоб змінити військово-політичну обстановку на півдні, Росія в кінці 80-х років XVII ст. уклала союзний договір з Австрією, Польщею і Венецією і виступила проти Османської держави. Проте два походу російських військ під командуванням В. В. Голіцина в правління царівни Софії були невдалі, хоча зіграли відому роль для союзників: вони відволікли сили ворожої армії і зірвали плани турецького султана, що розраховував вести наступ на Польщу й Угорщину.
. 3 Перший Азовський похід
Після декількох невдалих спроб зміни обстановки на півдні країни, боротьба знову відновилася. Від «потішних ігор» під Москвою 1695 р приступили до підготовки походу на південь. Армія під командуванням Б. П. Шереметєва мала наступати до пониззя Дніпра спільно з козаками Мазепи. Інший армії, з якою прямував Петро, ??належало вирішити головну задачу - взяти Азов.
Будучи обізнаний про укріплення Азова, Петро розраховував досягти успіху стрімким ударом. Підготовка до походу, проходила в глибокій таємниці. Армія для Азовського походу формувалася з кращих полків: Преображенського, Семенівського, Лефортовський, Бутирського. Разом з ними направлялися і стрільці. Навесні 1695 війська рушили з Москви. Вони на стругах пішли по Москві-річці, Оці і Волзі до Царицина, де перейшли на Дон. На початку липня вся армія була зосереджена у Азова і блокувала його з суші.
Почалися облогові роботи і бомбардування фортеці. Російським військам вдалося захопити дві передових ворожих укріплення (каланчі) вище Азова. Це дозволило забезпечити доставку вантажів по річці безпосередньо до табору російської армії. До початку серпня передові траншеї були підведені приблизно на 50 м до кріпосного валу. Російське командування розраховувало, що сили ворога достатньою мірою ослаблені, і рішучий штурм фортеці повинен бути справою найближчого часу. Однак Петро I недооцінив значення флоту для облоги й Азова.
Поставивши своїм завданням опанувати Азовом, російське командування належало виключно на сухопутні сили, оскільки флоту в Росії не було, а створювати його спеціально до початку бойових дій вважалося нереальним, важко здійсненним, та й не настільки необхідною справою. Ворог же широко використовував для оборони Азова не тільки армію, але і флот.
З Константинополя до Азова постійно направлялися кораблі для підтримки гарнізону. Плавання їх не було пов'язане з небезпеками, так як Чорне море в той час було «внутрішнім озером» Османської імперії. З табору російської армії бачили, як з боку моря до Азова прибувають ворожі кораблі. Перешкоджати ж цьому облягати війська не могли. Тому ворожий гарнізон постійно забезпечувався всім необхідним і мав можливість поповнювати втрати, отримані від бомбардувань.
Проте, на військовій раді, що відбувся в російській таборі в перших числах серпня, було прийнято рішення штурмувати Азов.
Рано вранці 5 серпня 1695 почався штурм фортеці. Більше чотирьох тисяч російських солдатів кинулися на підступи ворожої твердині. Протягом декількох годин біля ...
