феодали. Характерно, що ці візири могли не підкорятися волі імама, причому останній був не в змозі їх зміщувати. Впливові вожді племен часто втручалися у справи державного управління і боролися між собою за право Управляти країною від імені імама. Імами, що перетворилися на безсилих маріонеток в руках змагалися феодальних клік, вмирали зазвичай від рук убивць.
На початку XIX в. Ємен став об'єктом спустошливих набігів загонів центрально-аравійського ваххабітського султанату. Шериф Абу Аріша Хамуд примкнув до них, і союзники вторглися в ті деякі райони, які ще залишалися під владою імама. Спроби імама аль-Мансура Алі (1775-1809) чинити опір повністю провалилися після того, як зібрані ним ополчення племен перейшли на бік противника, а імамскіе гвардійці підняли проти нього заколот. У розпал ваххабитских набігів проти імама виступили племена Бакіл і хашед, осадивши його в Сані. В результаті імам аль-Мансур Алі був позбавлений влади, після чого в Ємені настав період чвар і кривавих міжусобиць. Самозвані правителі, вершили владу від імені імамів, швидко змінювали один одного, спустошуючи державну скарбницю. Різні племена і феодальні кліки висували власних імамів, які відчайдушно боролися один з одним за владу в країні.
Серйозний економічний і політичний збиток Імамат завдало іноземне втручання. У Наприкінці XVIII в. в Ємені і всієї Південно-Західної Аравії активізувала свою експансіоністську діяльність англійська Ост-Індська компанія. Під приводом боротьби з єгипетською експедицією Бонапарта англійська флот в 1799 р. окупував острів Перім, де була створена військово-морська база. (Невдовзі, щоправда, вона була евакуйована, так як острів виявився незручним для цієї мети.) У 1802 р. англійська колоніальна адміністрація в Індії уклала нерівноправний договір з правителем Лахеджа, за яким Ост-Індська компанія отримала важливі торговельні привілеї в порту Аден. У Мохе англійці отримали право на відкриття свого морського госпіталю.
Використавши як привід незначний інцидент у Мохе, британська влада в Індії в 1819 послали до берегів Ємену військово-морську ескадру, в результаті чого імаму був нав'язаний договір, за яким англійці мали право утримувати в Мохе свій гарнізон, британські піддані отримували право екстериторіальності, на товари англійського виробництва знижувалися мита. Правда, договір не був ратифікований. Однією з причин цього було те обставина, що в Південно-Західної Аравії в цей час з'явилася нова політична сила, що призвела до зміни всієї обстановки в цьому районі.
У 1819 р. після розгрому ваххабітського держави в прибережні райони Ємену вступили війська турецького васала - єгипетського паші Мухаммеда Алі, які легко розбили розрізнені загони місцевих феодальних володарів. У ході декількох експедицій в 1820-х і 1830-х роках єгипетські війська зайняли всю єменську Тіхама та район Таізза. Імам Сани був змушений формально визнати суверенітет Османської імперії і дати зобов'язання виплачувати Мухаммеду Алі, як її представнику, щорічну данину. Однак в 1840 р. Мухаммед Алі в результаті військової поразки в Сирії був змушений евакуювати свої війська з Ємену. Країна знову перетворилася в арену запеклих феодальних міжусобиць. Шериф Абу Аріша знову захопив всю єменську Тіхама і встановив в ній режим грабіжницьких поборів з населення, в першу чергу з купецтва приморських міст. Городяни, рятуючись від непосильних поборів, у великій кількості залишали країну. Саме в цей нетривалий період в остаточне запустіння прийшов колись процвітав порт Моха.
Спроби імамів відновити свій вплив у Ємені ні до чого не привели. Вони не мали достатніх сил, щоб призупинити експансію шерифа Абу Аріша в Тіхамі або підпорядкувати дієвому контролю численні племена, що претендували на самостійність. Тільки в Джебеле, особливо північному, імами ще зберігали якийсь вплив. Що стосується Південного Ємену, то тут після евакуації єгипетських військ імамам довелося зіткнутися з англійцями. Використавши прагнення Османської імперії послабити непокірного Мухаммеда Алі, Англія отримала згоду султана, який вважав себе сюзереном Ємену, на окупацію Адена. У січні 1839 р. під приводом покарання місцевих племен, звинувачених у пограбуванні індійського судна, англійський морський десант штурмом захопив місто і встановив у ньому колоніальний режим. Імам відмовився визнати новий статут Адена, а також пішли за цим договори про англійську протекторат над южнойеменскіх князівствами. Але прийняти будь-яких дієвих заходів проти англійської експансії в Південному Ємені імами не могли. Всі їх увагу було зайнято боротьбою з непокірними феодалами в Північному Ємені. Боротьба йшла з перемінним успіхом аж До 1849 р., але, врешті-решт, імамскіе війська були розбиті, і влада імама знову опинилася обмеженою гірськими районами.
У 1849 р. в єменські міжусобиці втрутився турецький султан. Валі (губернатор) Джидди на чолі значного загону висадився в Ходейді і вигнав з південної Тіха...
