значення. Переплетення цих двох осмислень вогню можна зустріти звичаях часто. Вважалося, що вогні св. Іоанна, як і сонячні промені, роблять благотворний вплив на ріст рослин, на благополуччя людей і тварин: якщо, наприклад, відблиск або тінь від багаття падає на поля, то на цій ділянці добре ростимуть хліба. Золу від багаття сипали по полях, щоб забезпечити врожай. У багатьох місцях Англії для того, щоб зробити землю родючою, в ріллю і городні грядки встромляли обгорілі палиці від багаття. Зв'язок з культом сонця мав і в звичай катати з гір або крутих обривів річок колеса, обвиті соломою та запалені. Іноді при цьому ворожили: якщо колесо горіло весь час, поки котилося, то врожай буде хорошим [1].
У більш пізній час більшість обрядів, чинених навколо вогнищ дня літнього сонцестояння, мабуть, виходили вже з уявлення про вогонь як силі, яка нищить всяке зло і володіє очисними і знезаражувальні властивості. З плином часу сенс ритуалів, пов'язаних з культом сонця, забувався або переосмислялся, але приписування вогню очисних властивостей і які з такого тлумачення магічні дії продовжували існувати, іноді аж до теперішнього часу. Повсюдно існувало повір'я, що якщо димом від багаття Окур посіви і поле, то врожай буде краще збережений. Худоба обходили з запаленими від багаття гілками - для захисту від нечистої сили.
Фермери з палаючим пучком вересу в руках здійснювали по ходу сонця обхід своїх полів і стад. Після того, як багаття догорав, молоді люди стрибали через згасаюче полум'я. За старими уявленнями вогонь ритуального багаття охороняв людину і все його багатство від всякого зла, від чаклунства і чар нечистої сили. У минулому на вогнищах відбувалися жертвоприношення богам [4].
У свято літнього сонцестояння в англійців мала місце общинна трапеза: в ХIX ст. у них повсюдно існував звичай в вечір напередодні дня св. Іоанна виставляти на вулицю перед кожним будинком столи, на які ставили сир, масло, сир, коржі і пляшки з віскі- для частування сусідів і перехожих. Як і в день зимового сонцестояння, велику роль у всіх обрядах, приурочених до 21-24 червня, грала різноманітна зелень. Англійці прикрашали до свята вдома, церкви квітами, зеленими гілками. У зимовий цикл свят магічну силу приписували гілках вічної зелені як символу безсмертної, живлющої сили природи; в розпал ж літа вічнозелені дерева не мали такого значення: у червні майже всі рослини були в пишному кольором, тому всім їм приписувалися якісь магічні властивості.
Саме в ніч напередодні дня св. Іоанна намагалися зібрати на зиму різні трави для медичних цілей, оскільки вважали, що цілющі властивості таких трав в цей час набагато ефективніше. Особливо багато збирали квітів звіробою. Здавна коріння, сік, квіти цієї рослини застосовували в народній медицині для лікування ран і як заспокійливий засіб, але квітка, крім того, за повір'ями, володів і значною магічною силою. Звіробій був настільки тісно пов'язаний з днем ??св. Іоанна, що в англійській мові він відомий під назвою «рослина св. Іоанна ». Його пучки підвішували над вікнами і дверима будинків - як захист від нечистої сили, квіти його з цією ж метою приколювали до одягу.
За уявленнями англійців, таємниче магічне значення в цей період повного розквіту всієї природи мав і папороть: опівночі він нібито розквітав на коротку мить. Сміливці відправлялися опівночі в ліс, щоб побачити квітку папороті і зібрати його насіння. Такі походи вважалися дуже небезпечними, оскільки це рослина зірко охороняли феї і різна нечиста сила. Той, кому все ж таки вдавалося роздобути насіння, міг нібито стати невидимим і спостерігати танці та ігри фей в цю чарівну ніч. Англійці до того ж вважали насіння папороті найбільш дієвими проти нечистої сили. Від нечистої ж сили допомагали зібрані в цю ніч ягоди бузини і прибиті над дверима і над воротами гілочки берези.
Береза ??грала істотну роль в обрядах дня літнього сонцестояння у всіх англійських народів.
Більшість таких звичаїв дня літнього сонцестояння вже втрачено, але і в наші дні в багатьох місцях Британських острова июнь вважається найбільш підходящим місяцем для укладення шлюбів.
Звичаї у зв'язку зі святом св. Іоанна, найбільш характерні були для областей, де переважало землеробське господарство. У тих же областях, де переважало скотарство (особливо вівчарство), день літнього сонцестояння мав на народному календарі менше значення і з ним було пов'язано менше старих звичаїв.
З особливою радістю зустрічали свято початку збирання врожаю, який припадав на 1 серпня. Головні риси свята були наступні: урочистий початок жнив чи іншого виду збиральних робіт, обрядове куштування плодів першого врожаю, в якому повинні були брати участь всі члени громади; збори і бенкет на вершині високої гори; жертвопринесення перших плодів вро...
