до Московської і Калузької, з 1799 року - до Калузької єпархії. В даний час монастир цей є ставропігійного. p> Перші надійні свідчення про монастир відносяться до часу царювання Михайла Федоровича. У Козельських Писцовой книгах 1628-1631 років монастир названий "государевим прощею" і сказано, що "в ньому церква Введення Пречистої Богородиці древяна" і "Шість Келей, а в них старці - чорною священик Феодорит з братією". Братії в кінці XVII століття було всього 14 чоловік. Серед жертводавців пустелі того часу згадані царі Петро та Іван Олексійович і царівна Софія.
У Смутний час Оптина пустинь була абсолютно зруйнована польськими загонами. У 1724 році монастир закрили, будови його (Крім церкви) розібрали і з усім майном перевезли до Белевский Спасо-Преображенський монастир, туди ж була перекладена і Оптинським братія. Введенська церква стала парафіяльним храмом. p> У 1727 року внаслідок клопотання А. П. і Н. А. Шепелєва та Г. А. Ардашева Оптина пустинь була відновлена ​​як монастир. У 1731 її будівельником став ієромонах Авраамій, при якому почалося відродження обителі. У 1750 році був закладений новий кам'яний собор. p> У результаті реформи 1764 обитель була залишена "за штатом" з роздільною здатністю мати 7 ченців, включаючи будівельника.
Глава II. Житія видатних Оптинського старців
В§ 1. Преподобний Лев, старець Оптинський
Преподобний Лев Оптинський (Лев Данилович Наголкін) народився в 1768 році в місті Карачеве Орловської губернії і походив з міщанського стану. Батьки його були люди хоча чесні і благочестиві, але бідні, тому коли Лев підріс, то був змушений найнятися на роботу прикажчиком до одного купця міста Болхова. Часто роз'їжджаючи по торгових справах з Болхова в Сухиничі, він багато спілкувався з людьми різних звань і станів, а так як юнак мав прекрасну пам'ять, допитливість, спостережливість, далекоглядність і міркування, то придбав через це вельми потрібний і корисний в Надалі досвід. (Тому не дивно, що наприкінці 1820-х років в числі послушників преподобного Льва подвизався Дмитро Олександрович Брянчанінов - майбутній святитель Ігнатій, єпископ Кавказький.)
Бачачи позитивні якості свого прикажчика, господар Льва хотів одружити його на своїй дочці, але той навідріз відмовився, маючи перед собою інші цілі. Згодом несостоявшаяся наречена відвідувала старця Льва в Оптиної пустелі як богомоліца. p> У 1797 році, 19 років від роду, Лев залишив світ і поступив до Оптиної пустель. Настоятелем монастиря на той час був ієромонах Авраамій. Лев з усією своєю богатирською силою взявся за труди монастирської життя так, що одного разу разом з іншим послушником в один день поєднав каналом два ставки, хоча на цю роботу передбачалося виділити 20 чоловік робітників. Правда, в цей день після своїх праць послушники відзначилися ще і особливим апетитом і з'їли вдвох 15 фунтів хліба.
Два роки прожив Лев у Оптиної пустелі, і в 1799 році він перейшов в Белобережская пустель Орловської єпархії, де в той час настоятельствовал ієромонах Василь (Кішкін), старець духовного життя, подвизавшийся чималий час на Афоні разом з преподобним Паїсієм (Величковським). У 1801 році Лева постригли в мантію з ім'ям Леонід та висвятили в ієродиякона, а потім і в ієромонаха. Таке стрімке сходження послушника до ієромонаха пояснюється його ревною життям і покірливим послухом, а також працьовитістю і людяністю. За п'ять років життя в Белобережская пустелі отець Леонід так досяг успіху в чернечому ділання, що вже в 1804 році братія обителі вирішили обрати його на звільнену посаду настоятеля. Однак начальницька посаду не змінила простого способу життя подвижника. Так, якщо справа змушувало куди-небудь поїхати, він їздив на одного коня, в простій візку і без кучера. p> Незадовго до свого настоятельства у Белобережская пустелі отець Леонід тимчасово перебував у Чолнском монастирі Карачевського повіту, де в той час оселився схимонах Феодор, учень старця Паїсія. Тоді ж отець Леонід мав спілкування з ректором Сєвський Духовної Семінарії архімандритом Філаретом (Амфітеатрова).
У 1805 році схимонах Феодор переселився від людської поголоски з Чолнского монастиря в Белобережную пустель і був з любов'ю прийнятий своїм учнем - будівельником батьком Леонідом, але через 4 роки він разом зі своїм сподвижником ієросхимонахом Клеопа усамітнився в глушині лісу, у двох верстах від обителі, де в 1808 році до них приєднався і батько Леонід, склавши з себе настоятельські повноваження. Тут-то він і прийняв постриг у схиму з колишнім ім'ям Лев. Але так як до келії батька Феодора стали стікатися тисячі відвідувачів, то подвижники були змушені переселитися на Валаам, де старці визначили батька Лева доглядачем скиту. Тут вони прожили близько шести років, і, як скрізь, до їх келії стікалося багато ченців і мирян у пошуках духовного керівництва та підтримки. Однак на Валаамі старече керівництво було новиною, і не всі могли вмістити дух...
