ід цих умовностей, які затуляють і навіть підміняють собою абсолютні і справжні цінності життя. Найголовнішою цінністю, з точки зору Толстого, є загальнолюдська зв'язок, підточували в сучасному світі ворожнечею між людьми.
Настільки ж незвичайною, як і жанр твору, була композиція. Відсутність єдиної сюжетної лінії змушувало Толстого шукати нові прийоми скріплення колосального будівлі епопеї в єдине ціле. Він змінив роль епізоду. У традиційному романі епізод представляв собою одна з ланок у ланцюзі подій, об'єднаних причинно-наслідковими зв'язками; будучи підсумком попередніх подій, він одночасно ставав передумовою наступних. Зберігаючи цю роль епізоду в автономних сюжетних лініях свого роману, Толстой наділяв його новою властивістю. Епізоди в "Війні і світі" скріплювалися не тільки сюжетної, причинно-наслідковим зв'язком, але і вступали в особливий зв'язок, яку сам Толстой, кажучи про роман "Анна Кареніна", назвав зв'язком "зчеплень". Саме з нескінченних зчеплень складається художня тканина "Війни і миру". Вона скріплює воєдино епізоди НЕ лише з різних частин, але навіть з різних томів, епізоди, в яких беруть участь абсолютно різні дійові особи (наприклад, епізод з першого тому, в якому розповідається про зустріч генерала Мака в штабі армії Кутузова, і епізод з третього тому - про зустріч парламентера Олександра I генерала Балашова з маршалом Мюратом). І таких епізодів, об'єднаних не сюжетною, а іншим зв'язком, зв'язком "зчеплень", в "Війні і світі "величезне кількість, що забезпечує твору з кількома сотнями дійових осіб і багатьма, абсолютно автономними сюжетними лініями художню єдність і цілісність.
Крім того, Толстой крім звичайних персонажів, що представляють собою повноцінні реалістичні характери, створив образи двох персонажів, які, також будучи реалістичними характерами, несуть на собі особливу навантаження, стаючи майже символічними образами. Це образи Кутузова і Наполеона, уособлюють два протилежні начала життя - початок об'єднуюче і початок роз'єднувальне. І до цих образів в тій чи іншій мірі тяжіють практично всі персонажі "Війни і миру", розділені тим самим на людей "війни" і людей "світу". Таким чином, "Війна" і "світ" у Толстого - це два універсальних стану людського буття, життя суспільства.
Наполеон, на думку Толстого, втілює в собі сутність сучасної цивілізації, що виражається у культі особистої ініціативи і сильною особистості. Саме цей культ і вносить в сучасне життя роз'єднаність і загальну ворожість. Йому протистоїть у Толстого початок, втілене в образі Кутузова, людини, відмовившись від усього особового, що не переслідує ніякої особистої мети і в силу цього вміє вгадувати історичну необхідність і своєю діяльністю сприяє ходу історії, в той час як Наполеону тільки здається, що це він управляє історичним процесом. Але історія розвивається за своїми власними законами, незалежно від волі людей.
Кутузов у ​​Толстого уособлює початок народне, народ же представляє собою духовну цілісність, опоетизованих автором "Війни і миру ". Ця цілісність виникає тільки на основі культурних переказів і традицій. Втрата їх перетворює народ на злобну і агресивний натовп, єдність якої тримається не на загальному початку, а на початку індивідуалістичному. Таку натовп являє собою наполеонівська армія, що йде на Росію, а також люди, розтерзати Верещагіна, якого Ростопчина прирікає на загибель.
Суспільство, в якому перемогло початок "війни", розпадається, втрачає єдність, його представники живуть егоїстичними інтересами. Саме таким зображує Толстой вище суспільство Петербурга, втіленням сутності якого є сімейство Курагин. Загальний хаос болісний для героїв роману. Ситуація "світу", навпаки, вносить в життя осмисленість і єдність, приводячи особистий інтерес в згоду з інтересом загальним. Така ситуація і виникає в Росії в 1812 р.
Це загальне єднання виявиться шуканим для Андрія Болконського і П'єра Безухова. Їх життєві шляхи свідчать про пошуки подолання особистого і суспільного розладу, про прагнення до розумної і гармонійного життя. Тим не Проте це не знімає найважливіших відмінностей між ними.
На початку життя князь Андрій, знайшовши кумира у Наполеоні, відокремлює себе від інших людей. Його мрія про славі героя відповідає духу російської культури XVIII в., коли герой мислився неодмінно на п'єдесталі. Поволі готує Толстой той переворот в душі князя Андрія, який відбудеться на Аустерлицком полі. Піднесені мрії зіткнуться в ході військових дій з реальним життям і побутом війни, та Андрію відкриється героїчний початок в непоказному капітана Тушино. Замкнулася в обмеженому сімейному світі Болконського зі стану душевної апатії виведе П'єр Безухов, який відвідає свого друга в щасливу для себе пору життя. П'єр в зеніті свого захоплення масонськими ідеями впевнений, що знайшов сенс життя. Його наснагу передасться і Андрію, який знову відчує смак до активної діяль...
