ання" (1875). У самий розпал роботи над "Абеткою" Толстой писав одному зі своїх друзів: "Горді мрії мої про цю абетці ось які: по цій абетці тільки будуть вчитися два покоління російських всіх дітей від царських до мужицьких і перші враження поетичні отримають з неї, і що, написавши цю Абетку, мені можна буде спокійно померти ".
"Азбука" явилась навчально-педагогічної книгою: це одночасно і шкільне посібник для учнів початкових класів, і своєрідний збірник літературно-художніх текстів і науково-популярних статей, тобто щось на зразок хрестоматії. "Азбука" ділиться на чотири книги, кожна з яких у свою чергу складається з чотирьох розділів: спочатку йде матеріал для вправи в читанні, потім тексти церковнослов'янською мовою, далі - початкові відомості з арифметики та природничих наук і, нарешті, методичні вказівки для вчителів. Авторські поради та вказівки, адресовані педагогам і містять оригінально розроблену методику навчання письма та рахунку, і численні статті-розповіді з фізики, астрономії та природознавства, і власне художні твори, - все в цій книзі було написано або ж радикально перероблено самим Толстим. Якщо врахувати, що в "Абетці" близько восьмисот сторінок, то легко уявити, який колосальний праця була затрачена письменником на її створення.
Цільова заданість "Абетки", призначеної головним чином селянським дітям і широким народним масам, які тільки долучаються до початкової освіти, зумовила характерні особливості художньої форми включених до неї літературних творів. Вони, як правило, невеликі за обсягом і побудовані на цікавому і повчальному сюжеті, відрізняються граничним лаконізмом розповіді, чіткої композицією, ясністю і простотою авторської мови і діалогічного мовлення. У "Азбучних" оповіданнях немає ні того поглибленого толстовського психологізму, який іменується "діалектикою душі", ні синтаксично складного побудови фрази, ні утрудненою лексики. Поетика, стиль, мова - все в "Абетці" ново порівняно з тим, що і як Толстой писав у попереднє двадцятиріччя. Але його визнанням, він рішуче змінив колишні "Прийоми свого писання і мова". Говорячи про нові прийомах листи і нарочито полемічно загострюючи свою думку, Толстой заявив в початку 1872, що він тепер не пише і надалі більше ніколи не стане писати такий "Дребедени багатослівній", як "Війна і мир". Тепер він суворо вимагає, щоб в літературному творі "все було красиво, коротко, просто і, головне, ясно ". Що стосується власних "Азбучних" оповідань, то їх художнє гідність Толстой бачить "В простоті і ясності малюнка і штриха, тобто мови". p> Саме ці якості - простоту, стислість і динамізм розповіді - Толстой в ту пору виявляв і в російській фольклорі, і в пушкінської прозі, і в античній літературі. "... Пісні, казки, билини, - писав Толстой у березні 1872, - все просте будуть читати, поки буде російська мова ". І далі: "... мова, якою говорить народ і в якому є звуки для вираження всього, що тільки може бажати сказати поет, - мені милий <...> Просто люблю певне, ясне і красиве і помірне і все це знаходжу в народній поезії та мовою і життя і зворотне в нашому ". За свідченням дружини письменника, Лев Миколайович був захоплений мрією "про творі настільки ж чистому, витонченому, де не було б нічого зайвого, як вся стародавня грецька література, як грецьке мистецтво ". Відомо, що античну літературу і античне мистецтво Толстой знав чудово, а щоб читати твори стародавніх авторів в оригіналі, він з Наприкінці 1870 року обійняв самостійним вивченням грецької мови і протягом трьох місяців опанував ним досконало.
Зразком тих "прийомів і мови", які Толстой у цю пору став застосовувати в своїй творчості і був намір також і в майбутньому користуватися при написанні творів не тільки для дітей, але і "для великих", сам письменник визнавав повість "Кавказький бранець "(1872). Повість була написана спеціально для "Абетки". Виконане в новій стильовій манері, цей твір стало видатним художнім створенням Толстого початку 70-х років. Повістю "Кавказький полонений "і циклом оповідань у" Абетці "Толстой поклав початок реалістичній прозі для дітей в російській літературі.
Одночасно з писанням "Абетки" Толстой віддавав багато сил і таланту справі народної освіти та шкільно-педагогічної діяльності, яку він відновив після десятирічної перерви. Своїм обов'язком письменника і людини Толстой вважав енергійне практичне сприяння тому, щоб зробити все населення Росії грамотним, долучити весь народ - і, перш все, звичайно, селянство - до освіти і культури. Він був переконаний в тому, що в Росії справа освіти народних мас можна і повинно "поставити на таку ногу, на якій воно не варто і не стояло ніде в Європі ". Цією нагально важливої вЂ‹вЂ‹проблеми Толстой присвятив статтю "Про народне освіту "(1874), яка була надрукована в некрасовских "Вітчизняних записках". Стаття викликала жваву дискусію. У яснополянском маєтку Толстой відкрив у січня 1872 року школу. Заняття з учнями вели всією родиною - і сам Лев Миколайович, і йог...
