бливе посольство з трьох осіб до Греції для ознайомлення з грецьким правом взагалі і з законодавством Солона в особливості. Після повернення цих послів в 451 р. була обрана комісія з 10 людина для накреслення законів, причому на цей рік їм була віддана вся влада; всі магістрати, в тому числі і плебейські трибуни, на цей рік обрано не були. До кінця року децемвіри виготовили значну частину законодавства, саме 10 перших таблиць, які й були, за пропозицією децемвиров, прийняті народними зборами. Для закінчення роботи на наступний рік були обрані нові децемвіри; вони виготовили ще 2 таблиці, але по закінченні року не захотіли скласти з себе повноважень. Ця обставина, а також факт грубого порушення права і справедливості з боку найвизначнішого з децемвиров Клавдія, викликали народне обурення і падіння децемвиров. Колишній лад був цілком відновлений, а складені другими децемвиров 2 таблиці були прийняті народними зборами по пропозицією перших після революції консулів.
Вся ця традиційна історія виникнення Законів XII таблиць була піддана в Останнім часом повного сумніву. Але спроби спростувати навіть саме існування Законів XII таблиць зустріли, однак, вельми серйозний і цілком переконливий відсіч з боку всіх найбільш видних представників сучасної науки. Так, наприклад, Жирар серед багатьох інших міркувань вбачає неможливість пізньої появи XII таблиць вже зважаючи самого характеру які у них положень: положення ці припускають суспільство дрібних хліборобів, архаїчний процес, невелику територію і т.д.
Можливо, що ті чи інші деталі у викладеній вище історії виникнення законів XII таблиць передані нам не зовсім вірно, але заперечувати на цій підставі саме існування їх, як прямого законодавчого пам'ятника, і притому приблизно зазначеного часу неможливо.
Справжні XII таблиць до нас не збереглися; по переказами, вони загинули під час галльського навали. Але закони XII таблиць пустили міцні корені в народній пам'яті; вони циркулювали в списках і ще під час Цицерона заучувалися дітьми напам'ять. Завдяки цьому, хоча і не дійшов до нас повний текст цього пам'ятника, проте збереглися окремі положення з нього, передані нам пізнішими римськими письменниками почасти в буквальних виразах, почасти у вільному переказі. І можна думати, що все істотне зміст кодексу нам відомо.
Що послужило джерелом законів XII таблиць, матеріалом при їх складанні? Нерідко висловлюється думка, що на закони XII таблиць зробило великий вплив грецьке право. Це думка як би підтверджується переказом про посилці депутації до Греції і про участь у складанні якогось грека Гермодора Ефеського. Однак, найближчий аналіз відомих нам положень XII таблиць призводить до висновку, що якщо взагалі запозичення з Греції (Через посередництво грецьких колоній в Південній Італії) були, то вони, в усякому випадку, відбилися лише на порівняно небагатьох і несуттєвих положеннях. Величезне ж більшість містяться в цих законах норм представляє з себе не щ...
