йни він продовжив свої академічні заняття, вже в руслі демографії. У 1876 р. Ратцель захистив дисертацію про еміграцію в Китаї. У цей період він зробив ряд подорожей по Європі та Америці, результатом яких стали дослідження з етнології. Ратцель викладав географію в технічному інституті Мюнхена, а в 1886 р. перейшов на кафедру географії в Лейпцігу. У 1886-1904 рр.. Ратцель - професор географії Лейпцігського університету. Поряд з наукою Ратцель цікавився і політикою, займаючи націоналістичні позиції. У 1890 він вступив в "Пангерманістскую лігу" Карла Петерса. p> У Гейдельберзі Ратцель став другом і учнем професора Ернста Геккеля (1834-1919), який ввів у науковий обіг термін "Екологія". Сам Геккель був прямим учнем Чарльза Дарвіна, тому недивно, що при розробці свого вчення Ратцель використовував багато дарвиновские ідеї, що зробили, як відомо, великий вплив на суспільні науки, в зокрема у формі "соціалдарвінізма". Під впливом дарвиновских ідей Ратцель розглядав державу як живий організм, що бореться за своє існування. У цьому плані Ратцель є також прямим продовжувачем всієї школи німецької "Органічної" соціології, найбільш яскравим представником якої був Фердинанд Теніс (1855 - 1936) - один з родоначальників професійної соціології в Німеччини, який називав расизм "сучасним варварством" і демонстративно пішов з поста президента Німецького соціологічного суспільства після приходу нацистів до влади.
Творячи на стику двох століть, Ратцель в чому засновував свою систему на популярних в XIX столітті принципах еволюції та природничих наук взагалі. Розвиваючи ідеї географічного детермінізму в дусі Карла Ріттера і англійського соціолога-позитивіста Герберта Спенсера (1820-1903), Ратцель переносив в соціальну область закономірності розвитку тваринного і рослинного світу, наприклад міграційну теорію М. Вагнера. Багато ідеї Ратцеля сягають до поглядів Іммануїла Канта, Олександра фон Гумбольдта, Карла Ріттера та інших німецьких мислителів, які приділяли значну увагу фізичному середовищі та її впливу на суспільно-історичний розвиток. Наприклад, за Гумбольдтом, елементи ландшафту, повторюючись у нескінченних варіаціях, надають важливе вплив на характер народів, що у тих чи інших регіонах земної кулі. У відповідності з цими ідеями Ратцель розглядав земну кулю як єдине ціле, нерозривною частиною якого є чоловік. Він вважав, що людина повинна пристосовуватися до свого середовища точно так само, як це властиво флорі і фауні.
Як вже говорилося, багато попередники Ратцеля - і Монтеск'є, і Гердер, і Ріттер - відзначали залежність між розмірами держави та її силою, але Ратцель першим прийшов до висновку, що простір є найбільш важливий політико-географічний фактор. Головним, що відрізняло його концепцію від інших, було переконання, що простір - це не просто територія, займана державою і є одним з атрибутів його сили. Простір - само є політична сила. Таким чином, простір у концепції Ратцеля є щось більше, ніж фізико-географічне поняття...
