температури повітря. Так, в літні місяці в гірських районах Туркменії та Вірменії добова амплітуда коливань температури повітря досягає 50-60 В° С. Це веде до виникнення численних тріщин в породі і її дробленню. Описаному процесу сприяє періодичне замерзання і відтавання води, що заповнює тріщини. Замерзла вода, розширюючись в обсязі, з величезною силою тисне на стінки тріщини. Крім того, гірські породи руйнуються за рахунок хімічного вивітрювання (Розчинення і окислення мінеральних часток Внутрішньогрунтовий та грунтовими водами), а також за рахунок органічного вивітрювання під впливом мікро-і макроорганізмів. У більшості випадків причиною утворення селів служать зливові опади, рідше інтенсивне танення снігу, а також прориви моренних і Завальний озер, обвали, зсуви, землетруси. Втім, кожному гірському району властива певна статистика причин виникнення селів. Наприклад, в Загалом для Кавказу причини виникнення селів розподіляються наступним чином: дощі та зливи - 85%, танення вічних снігів - 6%, скид талих вод з морених озер - 5%, прориви Завальний озер - 4%. А от у Заилийском Алатау всі спостерігалися великі і величезні сіли викликані проривом моренних і Завальний озер.
У загальних рисах процес формування селю зливового походження протікає в такий чином. Спочатку вода заповнює пори і тріщини, одночасно прямуючи вниз по ухилу. При цьому різко слабшають сили зчеплення між частинками, і пухка порода приходить у стан нестійкої рівноваги. Потім вода починає текти і по поверхні. Першими приходять в рух дрібні частки грунту, потім галька і щебінь, нарешті, камені і валуни. Процес лавиноподібно наростає. Вся ця маса надходить в лог або русло і втягує в рух нові маси пухкої гірської породи. Якщо витрата воду недостатній, то сель як би видихається. Дрібні частинки і невеликі камені виносяться водою вниз, великі камені створюють в руслі самоотмостку. Зупинка селевого потоку може так само відбуватися в результаті загасання швидкості течії при зменшенні ухилу річки. Якої певної повторюваності селів не спостерігається. Помічено, що освіті грязьових і грязекаменних потоків сприяє попередня посушлива тривала погода. При цьому на гірських схилах накопичуються маси тонких глинистих і піщаних частинок. Вони-то і змиваються зливою. Навпаки, формуванню воднокаменних потоків сприяє попередня дощова погода. Адже твердий матеріал для цих потоків в основному знаходиться біля підніжжя крутих схилів і в руслах річок і струмків. У разі хорошої попередньої зволоженості слабшає зв'язок каменів один з одним і з корінною породою.
В останні роки до природних причин формування селей додалися антропогенні фактори, тобто ті види людської діяльності, які викликають формування селів або їх активізацію. До таких факторів відносяться:
- вирубка лісів на гірських схилах;
- деградація грунтового покриву нерегульованих випасом худоби;
- неправильне розміщення відвалів відпрацьованої породи гірничодобувними підприєм...
