витку міського ремесла і торгівлі. Твори візантійських ремісників залишалися недосяжним еталоном для ремісників багатьох країн. Помітно поліпшилася техніка обробки металів. Військові завоювання стимулювали виробництво зброї і розквіт військового мистецтва. Широке поширення отримало виробництво знарядь праці для ремесла і сільського господарства. Знаменита імперія була своїм текстильним виробництвом - виробленням найтонших полотняних, вовняних, а з VI ст. візерункових шовкових тканин. Великим успіхом Візантії стало розкриття секрету виробництва шовку, таємниця якого століттями оберігалася в Китаї. На виготовлення шовкових тканин була встановлена ​​державна монополія. Одягу з шовкових тканин, пофарбованих у пурпур, могли носити тільки члени імператорського будинку. Надзвичайною красою відрізнялися вироби з скла. Вишуканістю і тонким смаком вражали ювелірні вироби.
У VI в. досягло високого рівня будівельну справу. Постійно удосконалювалася будівельна техніка. По всій імперії будувалися оборонні споруди, міста прикрашалися палацами і храмами. Прогрес будівельної техніки з'явився важливим стимулом для розвитку архітектури. Розмах будівництва був би неможливий без прогресу точних наук, насамперед механіки, математики, фізики. Поліпшилася іригація, навігаційне справу, що було пов'язано з досягненнями в області астрономії та географії.
2. Візантія і торгівля
Важливу роль в житті візантійського суспільства відігравала торгівля . Візантійські купці на сході торгували з Цейлоном, Індією, Китаєм, Іраном, Середньою Азією; на півдні вели жваву торгівлю з Аравією і Ефіопією, на півночі кораблі візантійців досягали Британії і Скандинавії. Зі Сходу до Візантії привозили шовк-сирець, слонову кістку, золото та дорогоцінні камені, перли, пахощі і прянощі, а вивозили тканини, вишиті одягу, ювелірні та скляні вироби.
У торгівлі Заходу з країнами Сходу візантійці протягом довгого часу залишалися монополістами. Зросли масштаби торгівлі Візантії з країнами Причорномор'я і Кавказу. Візантійські золоті соліди мали широке ходіння і грали роль міжнародної валюти. Ніколи пізніше візантійська торгівля не досягала такого величезного розмаху, як у період до арабського завоювання і відторгнення від імперії її східних провінцій.
Ні в одній сфері суспільного життя відміну Візантії від Заходу і її схожість з країнами Сходу не кидається так явно в очі, як в організації державної влади. Разом з тим саме в цій області особливо стійкими виявилися традиції пізньої Римської імперії. У ранньої Візантії продовжувала існувати римська система оподаткування. Державне управління було повністю централізовано і зосереджувалося в імператорському палаці в Константинополі. Усі вищі чиновники призначалися імператором, центральний уряд контролювало провінційне управління. Армія будувалася за римським зразком.
Централізація держави накладала відбиток і на соціальну структуру Візантії. Саме наявність централізованого держави визначило такі особливості суспільного устрою імперії, як існування численних категорій селян, підлеглих безпосередньо державі, прикріплення селян до сіл та податкового тягла, державна регламентація ремесла і торгівлі.
По політичної структурі Візантія представляла самодержавну монархію. Імператор міг стратити підданих і конфіскувати їхнє майно, призначати і зміщувати посадових осіб, видавати закони. Він був вищим суддею, керував зовнішньою політикою і командував армією; його владу вважалася божественною. Однак влада імператора обмежувалася сенатом, державною радою та організаціями вільних городян. Влада Василевса (імператора) не була привілеєм якого-небудь аристократичного роду, тому за законом вона не успадкованих сином імператора. Подібне положення відкривало шлях політичним і військовим переворотів, робило престол хитким. Імператор мав приватне і покладене йому майно і джерела доходів, але доходи від державного майна йшли на державні потреби.
3. Візантія в період правління Юстиніана
У період правління Юстиніана (527-565), коли Візантія досягла найвищого економічного розквіту, були зроблені спроби відновлення Римської імперії. Візантія вела війни в Північній Африці, на Сицилії і в Італії. На завойованих землях відновлювалося рабство і римська система оподаткування, основою якої були подушна і поземельна подати. Внутрішня і зовнішня політика Юстиніана була спрямована на посилення централізації держави та зміцнення економіки імперії, на активізацію торгівлі і пошуки нових торгових шляхів.
Юстиніан протегував зростанню великого церковного землеволодіння, але підтримував і середні верстви землевласників. Він проводив, хоча й непослідовно, політику обмеження влади великих землевласників.
Юстиніан увійшов в історію як реформатор. Він полегшив звільнення рабів, обмежив експлуат...
