си сенсу життя героя в романі - це пошук еталона любові, добра, вищої людини, ідеальної людини. Він багато читає, намагаючись у книгах знайти відповідь на свої питання. "I m quite illiterate, but I read a lot" [5.22] ["Взагалі я дуже не утворилася, але читаю багато" (7)], - говорить Холден. Але, так чи інакше, зіткнення з реальним життям не уникнути, саме тому Холден конфліктує з вчителями, батьками, однокласниками.
Колфілд не зовсім уявляє собі, чого хоче досягти в житті і як це зробити, але впевнений, що в світі дорослих життєві цінності зміщені. Для нього світ дорослих, в який йому належить увійти, аморальний, брехливий, а тому неприйнятний. Холден живе в повній згоді з собою і його ідеями. У відповідь на питання своєї молодшої сестрички Фібі "ким би тобі хотілося стати? Ну, вченим, або адвокатом, або ще ким-небудь ", Холден, геть відкидаючи можливість стати вченим, міркує:" Lawyers are all right, I guess - but it doesn't appeal to me, "I said. "I mean they're all right if they go around saving innocent guys 'lives all the time, and like that, but you don't do that kind of stuff if you're a lawyer" [5.198] ["Адвокатом , напевно, непогано, але мені все одно не подобається ... Розумієш, непогано, якщо вони рятують життя невинним людям і взагалі займаються такими справами, але в тому-то й штука, що адвокати нічим таким не займаються "(7)]. З усіх людських справ і занять єдино цінним і важливим, чистим від брехні, герой Селінджера визнає те, чим він зайнятий тут і зараз, коли сидить зі своєю улюбленою сестричкою Фібі і базікає про всяке. Холден пручається будь-якій спробі примусити його надходити або думати всупереч власному спонуканню. Його тактика опору одночасно хитромудра і проста: від відвертого позіхання - відповідь на змушення прослухати довгу повчальну промову, - до винахідливої вЂ‹вЂ‹брехні - відповідь на змушення до прямого відповіді, "I'm the most terrific liar you ever saw in your life" [5.20 ] ["Я жахливий брехун - такого ви ніколи в житті не бачили" (7)], і, нарешті, здатність обходити, ховатися від чужих думок, обдумуючи посеред розмови з учителем Спенсером про школу або про те, як там зимують качки в парку. Холден Колфілд часто говорить про свою так звану брехливість. Звичайно ніякий він не брехун, просто у нього дуже багата уява. Його тягне вигадувати, фантазувати, морочити комусь голову, перетворювати життя на гру. Холден разюче відвертий, він говорить начистоту відгуки всіх слабкостях, невдачах, про відчуття, в яких йому ніяково і боляче зізнатися, - наприклад, його розмова про бюстгальтерах або про дешеві валізах. Цікавий той факт, що Холдену нічого не варто повідомити, що він вважає себе тупицею, він взагалі досить безжалісний до самого себе: "I'm the only dumb one in the family" [5.78] ["По правді кажучи, я один в сім'ї такий тупиця "(7)]. Насправді він добре знає і розуміє ті речі, які він любить, наприклад, літерату...
