ні XVII в. родоначальник класичної політекономії Вільям Петті висловив думку, що джерелом народного багатства служить праця, що багатство народу може зрости і без збільшення грошей. Він першим висунув трудову теорію вартості. Шотландець Адам Сміт - найбільший представник цієї школи, автор книги В«Дослідження про природу і причини багатства народівВ». Він перетворив політичну економію в досить струнку систему знань, розробив найважливіші категорії трудової теорії вартості. А. Сміт трактував прибуток як В«відрахування із продукту праці робітниківВ». Він вперше ввів розподіл суспільства на класи - найманих робітників, капіталістів і земельних власників. p align="justify"> Вчення А. Сміта відображало розвиток продуктивних сил. До часу появи В«Багатства народівВ» в господарстві найбільш розвиненою в промисловому відношенні в той час країни - Англії - відбувся переворот: володіння колишніх дрібних власників перейшли в руки великих землевласників, а самостійні землероби перетворилися на найманих робітників. Подібне ж перетворення сталося і в обробній промисловості, де цехове ремісництво стало переростати у великі мануфактури. p align="justify"> На відміну від меркантилістів і фізіократів А. Сміт вважав багатством сукупність предметів, що задовольняють потреби людей. Основним двигуном економічного життя за А. Смітом є не гроші, чи не сили природи, а праця людини, прикладений до матеріалів, що доставляються природою. Праця, за А. Смітом, є єдиний міцний фундамент величі, сили і добробуту. Це - корінна сила, керуюча всім господарським механізмом. Однією з найважливіших заслуг А. Сміта є те, що він дав визначення і аналіз поняття В«капіталВ». Він вважав капітал істотною умовою для В«застосування праціВ». p align="justify"> Іншим яскравим представником класичної школи був англієць Давид Рікардо - прихильник трудової теорії вартості, що визнавав факт експлуатації робітників капіталістами. Його основна робота - В«Початки політичної економії та оподаткуванняВ». Наукова діяльність Д. Рікардо пов'язана з важливими подіями в економічному житті тогочасної Англії. Велика мануфактурна промисловість отримала широкий розвиток. Виникла проблема збуту, проблема звільнення торгівлі від обмежень меркантильної політики. Вставав питання про принцип вільної торгівлі, і Рікардо виступає її захисником. p align="justify"> Він довів, що мінова вартість залежить, по-перше, від рідкості товару і, по-друге, від кількості праці, витраченого на його виробництво. Д. Рікардо належить думка про те, що прибуток з капіталу обернено пропорційна заробітній платі: чим більше буде частка робітників, тим менше виявиться прибуток капіталіста. p align="justify"> У певний час виникло прагнення до вільної торгівлі, але воно не було загальним. Існувало й протилежне прагнення - підтримати зароджується національну промисловість шляхом поблажливим митних тарифів. У результаті виникли два рухи - фрітредерство і протекціонізм. Фритредери вважали, що держава не повинна втручатися...
