країни момент, засвідчив досягнення частиною англійської правлячої еліти певної політичної зрілості і дав потужний імпульс глибокому впровадженню ідей компромісу в масову свідомість. У результаті поступово виявився перетвореним весь спосіб мислення нації. Повага до закону, вірність конституційним засадам, переконаність в універсальності парламентських методів вирішення конфліктів стали невід'ємними характеристиками політичної культури британців. «Національна солідарність, - констатував один із сучасників вікторіанської епохи, - була гарантована не тільки звичкою до компромісу, що перетворилася в інстинкт, але і загальним визнанням інститутів та ідей».
Якісні перетворення в способі мислення нації не могли не відбитися і на методах імперської політики Великобританії. З особливою очевидністю це проявляється при зіставленні поведінки офіційного Лондона під час кризових ситуацій, що виникали між метрополією і її колоніями ...
Перша серйозна перевірка міцності Британської імперії припала на 70-і рр.. Тоді англійські правлячі кола не бажали йти ні на які поступки колоністам, свідомо віддаючи перевагу розмовляти з ними не язиком політичного діалогу, а мовою гарматної канонади. Саме «зусиллями» короля Георга III і його прем'єр-міністра Ф. Норта було вигострить перо, яким Т. Джефферсон писав Декларацію незалежності США. Неповороткість торийского кабінету рельєфно проступала на тлі довгих зусиль колоній досягти примирення зі «странойматерью», їх готовності задовольнитися наданням автономії.
Ідея компромісу ще не закріпилася в свідомості правлячої еліти Британії. Різким контрастом думку більшості прозвучала в палаті громад мова Едмунда Берка 22 березня 1775, в якій він доводив безперспективність ставки на силове вирішення конфлікту і закликав парламент і уряд встати на шлях угоди з колоніями. «Стверджувати, що американці не мають права на свободу, - підкреслив промовець, - означає заперечувати власне право на свободу» 8. По суті, вже цього заяві містилася як ідея надання переселенським колоніям самоврядування, так і ідея превентивної реформи, обгрунтована Берком пізніше в його знаменитих «Роздумах про Французьку революцію».
докладною критиці імперську політику Англії піддав і Адам Сміт у своєму на менш знаменитому «Дослідженні про природу і причини багатства народів», що побачив світ 1776 Сміт був упевнений, що якщо Лондон ліквідує меркантилістську систему, відмовиться від безпосередньої влади над колоніями і укладе з ними договір про свободу торгівлі, то колоністи перетворяться з неспокійних підданих в його найвірніших союзників. Втім, як стверджував засновник класичної політичної економії, це був, швидше, теоретичний варіант вирішення проблеми, бо «жодна держава ніколи добровільно не відмовлялося від панування над частиною своєї території». Сміт пропонував відкинути «забобони» і поширити дію британської конституції на колонії, повністю зрівнявши в правах всіх підданих корони.
Минуло понад півстоліття після розвалу першої Британської імперії, коли в середині XIX в. та ж загроза нависла над другою імперією. Однак доконаний в метрополії зміни не пройшли даром: тепер реакція на «стандартну ситуацію» виявилася набагато різноманітніше і гнучкіше.
Правда, впливові кола, насамперед з числі торі, були, як і раніше, рішуче проти будь-яких змін у колоніях. Саме з їхнього середовища, тісно...
