оте все одно Васьков був проти них один. Неушкодженим залишилося командування диверсантів. Сповнений злістю і бажанням помститися за юних зенітниць, він вривається в скит (там німці влаштували штаб) і бере в полон всіх, хто в ньому перебував. Можливо, вони не знали російської мови, але вони напевно розуміли все, що виклав їм Васьков. Він вселив у них страх перед видом російського солдата, якого вони позбавили дуже дорогих йому людей. Стало ясно, що вони тепер безсилі, і їм нічого не залишалося, окрім як підкоритися волі Васкова, який зумів взяти над ними гору. І тільки тоді Васьков дозволив собі «розслабитися», коли побачив за своєю спиною скликають його дівчат, які поспішали до нього на допомогу. У Васкова була прострелена рука, але у нього в рази сильніше боліло серце. Він відчував себе винним у смерті кожної з дівчат. Смерті деяких можна було і не допустити, якщо проаналізувати обставини кожної з них. Не втративши кисета, він, можливо, уникнув би смерті Соні Гурвич; без пересилання натщесерце Лізу Брічкіну, і переконливіше змусивши її, як слід перепочити на острівці в болоті, теж можна було б уникнути її загибелі. Але хіба можна було знати все це наперед? Нікого вже не повернеш. А останнє прохання Ріти Осяниной, останньою з п'яти зенітниць, стала справжнім наказом, не послухатися якого Васьков просто не посмів. У повісті присутній момент, коли Васьков, позбавлений тієї самої простреленою руки, разом з сином покійної Рити покладає квіти на пам'ятну дошку з іменами всіх п'яти дівчат-зенітниць. І виховав він його як свого, відчуваючи почуття виконаного обов'язку перед загиблої в ім'я Батьківщини, Маргарити Осяниной.
Складна історія Бричкиной Єлизавети, яка прийняла безглузду, але жахливу і болісну смерть. Ліза - мовчазна, кілька замкнута в собі дівчина. Вона жила разом з батьками на кордоні в лісі. Сповнена почуттям надії на щастя і очікуванням світлого майбутнього вона йшла по життю. Вона завжди згадувала напуття батьків і обіцянки їй «щасливого завтра». Проживши в оточенні лісу, вона вивчила і зрозуміла все, що відноситься до нього. Ліза була господарської і цілком пристосованої до життя міцної дівахою. Але в той же час вона була дуже ранима і сентиментальна. До війни Ліза закохалася тільки один раз. Але почуття виявилися навзамін. Ліза переживала, але, будучи сильною духом, вона знесла цей біль, розуміючи своїм юним розумом, що це не остання біль і що життя підкине випробування гірше, а в кінці неодмінно настане те саме «завтра», про який Ліза марила все своє життя.
Потрапивши в загін зенітниць, Ліза була спокійною і стриманою. Її важко було назвати душею компанії, як, наприклад, Кир'янова, яка до смерті любила плітки і жарти над Васковим. Ліза не була плетуха, і тому не брала участь у подібних розмовах. Крім усього цього їй сподобався Васьков. І вона не могла не заперечити Кир'янової, коли та стала при всіх розпускати плітки про коменданта. У відповідь вона почула тільки глузування. Ліза не витримала і зі сльозами поспішила піти. І тільки Рита як командир відділення зробила зауваження Кир'янової і побігла заспокоювати Лізу, давши їй при цьому зрозуміти, що треба бути простіше, і не слід вірити подібним кляуз.
Коли Осянина помітила двох німецьких диверсантів, Васьков став збирати загін з п'яти дівчат. Ліза, не роздумуючи, попросилася разом з усіма. Васьков погодився. За весь час шляху Ліза дивувала Васкова, все більше і більше залучаючи його увагу. Васьков так і г...
