ign="justify"> Вранці 22 червня 1941 року, віроломно порушивши договір про ненапад, Німеччина вторглася в СРСР. Почалася Велика Вітчизняна війна.
У 1941 році, Олексій Віхарєв був включений до Особливу московську групу ВВС, яка займалася перегоном бомбардувальників на поповнення фронтових авіадивізій. Він наполегливо домагався переведення на фронт. У січні 1942 року льотчик прибув до Москви і був включений до групи нічних бомбардувальників-мисливців І. біцкі - 750-й авіаційний полк дальньої дії.
Авіація дальньої дії була створена 5 березня 1942 року.Основна завдання дальньої авіації - наносити удари по великим військово-промисловим і адміністративним центрам в глибокому тилу противника. Бомбардування об'єктів глибокого тилу противника створювала пригніченість у фашистів. Ось кілька повідомлень Радінформбюро, опублікованих у серпні - вересні 1942 року. Добровільно здався в полон солдатів 23-й німецькій танковій дивізії Адольф Ш. розповідав: «Величезної шкоди нашим військам завдає російська авіація. 19 серпня я бачив, як російські літаки знищили колону вантажівок і бензоцистерн. До нас доходять чутки про бомбардування німецьких міст російської авіацією. Ці вести діють на солдатів гнітюче. Вони зі злістю згадують заяви Геббельса про те, що російська авіація нібито знищена ». У вбитого німецького лейтенанта Гейнца Шульца знайдено лист з Брентано (поблизу Данцига) від його знайомої Гертруди. Вона пише: «Вчора у мене була Ельза Вернер з шаха. У них теж творилося щось жахливе. Червоні кидали важкі бомби. Верфі довго горіли ». У листі від Віллі Крафта з Варшави, адресованому його другу, говориться: «Ти вже, напевно, чув, що російські завдали нам візит. Це жахливо. Ти повинен пам'ятати семиповерхову готель проти Центрального вокзалу. Прямим попаданням бомби готель зруйнована. Багато що знаходилися там загинули. До загального жалю, загинув і полковник генерального штабу, який прибув напередодні з Берліна. Зруйновано казарми СС. Кілька бомб потрапило в форт. Сильно постраждали декілька військових підприємств і Західний вокзал. Всього, що накоїли росіяни, і не перелічити. Досі нам тут жилося затишно і спокійно. Кожен радів, що він знаходиться в глибокому тилу, і вважав себе в повній безпеці. Російські зруйнували цю ілюзію ».
Крім того в 1941-1942 році авіацію дальньої дії залучали для нанесення бомбових ударів по скупченню військ в ближньому тилу ворога.
За період з січня по вересень 1942 Олексій скоїв 56 бойових вильоту в райони Сталінграда, Харкова, Курська, Вітебська, Орші, Пскова, Смоленська, тобто туди, де йшли запеклі бої. Також він зробив 4 вильоту в глибокий тил противника: 2 рази - на Берлін і 2 рази - на Варшаву. П'ятий виліт Віхарева виявився фатальним.
У ніч на 5 вересня 1942 велика група наших літаків у складних метеорологічних умовах бомбардувала військові і військово-промислові об'єкти Будапешта і Кенігсберга. У результаті бомбардування в місті Будапешті виникло 33 вогнища пожежі, з них 9 - великих розмірів, що супроводжувалися вибухами великої сили. Бомбардування ворожих позицій тривала протягом усієї ночі, починаючи з 23 години 4 вересня і аж до 4 годин 40 хвилин 5 вересня.
Всі наші літаки, крім одного, повернулися на свої бази. Це був літак гвардії майора А.В. Віхарева. Він був підбитий ворожої зеніткою ще в Будапешті. Олексій тягнув машину н...
