офесійних вчителів Греції. Те, що Протагор багато запозичив у Демокріта, сумнівів не викликає. Надалі шляхи Протагора і Демокріта розійшлися. У той час, коли Демокріт подорожував по Сходу, накопичуючи все нові знання, Протагор вже викладав. У розповідях про Демокрит і його слухачів звертає на себе увагу одна повторює деталь, яка не може бути випадковою: Демокрит з повагою ставився до фізичної праці. Він вважав цілком припустимим, що бідняк або колишній раб може стати видатним філософом, і навіть активно цьому сприяв. Про це говорить не тільки легенда про зустріч з Протагором, але й інші джерела. Отже, для Демокріта характерні: повагу до праці, співчуття до пригноблених, оцінка людей за їхніми здібностями, а не за походженням і положенню. Звертає на себе увагу один факт: слухачі Демокріта - атеїсти або ж стають ними. Протагор за скептичне ставлення до богів був засуджений до смерті і загинув, тікаючи від вироку. Як самий рішучий атеїст уславився в Греції і Діагор. Афіняни заочно засудили Диагора на смерть за глузування над культом і розголошення містерій і навіть оголосили нагороду за його голову. Якщо Демокріт був учителем Диагора, то їхні погляди збігалися. Матеріалістичне вчення Демокріта, так само як і дещо раніше вчення Анаксагора з Клазомен в Іонії, було атеістічно атомістичного вчення Демокріта.
Атомістична теорія Левкіппа - Демокріта була закономірним результатом розвитку попередньої філософської думки. У атомістичної системі Демокріта можна знайти частини основних матеріалістичних систем стародавньої Греції та стародавнього сходу. Навіть найважливіші принципи - принцип збереження буття, принцип тяжіння подібного до подібного, саме розуміння фізичного світу як виник із з'єднання першопочатків, зачатки етичного вчення - все це вже було закладено у філософських системах, що передують атомизму.
Однак передумовами атомістичного вчення і його філософськими джерелами були не тільки «готові» вчення та ідеї, які атомісти застали в свою епоху. Багато дослідників вважають, що вчення про атомах виникло як відповідь на питання, поставлені елейцамі, і як дозвіл обнаружившегося протиріччя між чуттєво сприймається і умопостигаемой реальністю, яскраво виразилося в «апориях» Зенона.
Згідно Демокріту, Всесвіт - це рухома матерія, атоми речовин (буття - to on, to den) і пустота (to unden, to meden); остання також реальна, як і буття. Вічно рухаються атоми, поєднуючись, створюють всі речі, їх роз'єднання призводить до загибелі і руйнування останніх. Введення атомісти поняття порожнечі як небуття мало глибоке філософське значення. Категорія небуття дала можливість пояснювати виникнення і зміна речей. Правда у Демокріта буття і небуття співіснували поруч, роздільно: атоми були носіями множинності, порожнеча ж втілювала єдність; в цьому була метафізічность теорії. Її намагався подолати Арістотель, вказуючи, що ми бачимо «одне і те ж безперервне тіло то рідким, то затверділим», отже, зміна якості - це не тільки просте з'єднання та роз'єднання. Але на сучасному йому рівні науки він не міг дати цьому належного пояснення, в той час як Демокріт переконливо доводив, що причина цього явища - в зміні кількості междуатомного порожнечі.
Поняття порожнечі призвело до поняття просторової нескінченності. Метафізична риса древньої атомістики виявилася також у розумінні цієї нескінченності як нескінченного кількісного накопичення або зменше...
