Тотемні предки в міфах постають як істоти з не цілком диференційованої двоїстої зоо-антропоморфної природою, в якій, проте, явно переважає людське начало. Здебільшого Це люди, які в разі потреби легко перетворюються на відповідний вид тварини. У зачині міфів деяких племен можна часом зустріти таку форму: це було в той час, коли звірі ще були людьми. Іноді цим перетворенням завершуються «мандри». Так, у племені мурінбата (за даними станнера) міфи часто закінчуються словом демніной, що означає «змінити тіло», а також «перетворитися з людини в тварину», «піти в воду». Певні події з життя тотемних предків мотивують, пояснюють ті чи інші особливості відповідних тварин і рослин (їх забарвлення, форму, повадки). Тоді етіологізм (пояснювальна функція) міфу включає не тільки риси місцевості, а й особливості фауни і флори. Такого роду етіологізм широко поширений в міфології самих різних народів світу.
Міфи про мандри тотемических предків у їх класичній формі виступають у фольклорі центральноавстралійскіх племен. Прекрасний Знавець мови, фольклору та культури цих племен, вчений-місіонер Карл Штрелен записав їх і точно переклав з мов аранда і лорітья (Carl Strehlow, Die Aranda-und Loritja-stаmme in Zentral Australien, T. I-II, Frankfurt am Main, 1907-1908, порівн. виклад тотемических міфів в останній монографії класиків австраловеденія Спенсера і Гілла: R. Spencer, FI Gillen, The Arunta, a study of a stone age people, London, 1927, vol. I, pp. 301-390) . Збори Штрелова включає міфи про предків тотемів червоних кенгуру, сірих кенгуру, ему, орла, дикого кота, голчастим муравьеда, кажана, качки, ворона, жаби, равлики, різних змій, птахів, личинок, риб і т. д.
Тотемічні міфи аранда і лорітья будуються майже всі за однією схемою: тотемний предки поодинці або групою повертаються на свою батьківщину - на північ (рідше - на захід). Детально перераховуються пройдені місця, пошуки їжі, трапези, організація стійбищ, зустрічі в дорозі. Недалеко від батьківщини, на півночі часто відбувається зустріч з місцевими «вічними людьми» того ж тотема. Досягнувши мети, мандрівні герої йдуть в нору, печеру, джерело, під землю, перетворившись на скелі, дерева, чуринги. Причиною цього часто виставляється втому.
У місцях стоянок і особливо в місці смерті (точніше, догляду в землю) утворюються тотемические центри. У деяких міфах (наприклад, про людей - диких котів) тотемний герої несуть з собою чуринги, культові жезли (які використовують як зброю або для пробивання дороги в скелях, тобто як знаряддя створення рельєфу) та інші культові предмети.
Іноді йдеться про вождів, які ведуть за собою групу юнаків, які щойно пройшли обряд ініціації - посвячення у повноправні члени племені. Група по шляху виробляє культові церемонії з метою розмноження свого тотема. Буває й так, що мандрівка має характер втечі й переслідування. Наприклад, великий сірий кенгуру біжить від людини того ж тотема; людина за допомогою юнаків вбиває тварину, але воно воскресає, потім обидва перетворюються на чуринги; або червоний і сірий кенгуру біжать, переслідувані людьми-собаками, а потім людиною-соколом; один з втікачів ему пошматований людьми-собаками; пливуть риб переслідує краб, а потім Корморан; двох змій переслідують люди того ж тотема. У цих випадках нелегко розібратися, про кого йде мова - про звірів, людей або істот подвійний природи. Здебільшого маються на увазі останні.
У коло тотемических міфів аранда і лорі...
