походження, проте в силу його молодого віку не міг зробити його спадкоємцем. Тоді імператор незадовго до своєї смерті усиновив престарілого бездітного сенатора Антоніна Пія (Благочестивого), змусивши його усиновити Марка Аврелія і Луція Вера, малолітнього сина покійного Луція Елія Цезаря. Коли 10 липня 138 року після тривалої і болісної хвороби Адріан помер, новим імператором став Антонін Пій.
На відміну від свого попередника Антонін Пій за всі 23 роки свого правління практично не покидав Рим. Новий імператор, особа якого по Приміром грецьких філософів прикрашала борода, відрізнявся миролюбним характером, неабияким розумом і схильністю до філософії. Будучи мудрим правителем, Антонін Пій вмів розбиратися в людях і призначав на важливі пости дійсно талановитих людей, завдяки чому помітно скоротилася зміна чиновників. Так, в 140-159 роках протягом майже 20 років такий тривожний і завидний пост начальника преторіанської гвардії займав один і той же чоловік. Антонін волів не вести війни, оскільки вважав, що краще зберегти життя 1 римського громадянина, ніж знищити 1000 ворогів. Тим не менше, під час його правління повстання охопили Нумідію, Мавретанія, Юдею та Дакію, а активність британських племен змусила в 142 році навіть реорганізувати систему прикордонних фортифікаційних споруд і побудувати в Шотландії нового оборонний вал.
Правління Пія було епохою миру і спокою, якій, однак, не судилося тривати довго. Якщо Антонін міг дозволити собі не виїжджати з столиці, то наступний імператор Марк Аврелій змушений був весь свій час проводити в похідних таборах в прикордонних районах імперії.
7 березня 161 року Антонін Пій помер і його місце зайняв Марк Аврелій. Ледве він вступив на престол, Парфія почала бойові дії проти Риму. Оговтавшись від першого удару, римські легіони перекинули парфян і в 165 році зайняли всю Вірменію, Месопотамію і захопили Ктесіфор. Однак почалася епідемія чуми змусила імператора припинити війну. Римляни лишили за собою завойовані області, але повертаються додому легіони рознесли заразу по всій імперії. Перемога обернулася страшною катастрофою - протягом наступних 20 дет чума забрала більше мільйона життів. У деяких місцях осередки епідемії тліли аж до 190 року. Чума затьмарила весь час принципату Марка Аврелія і в кінцевому підсумку стала причиною його загибелі.
У 166 році маркомани під проводом царя Балламора прорвали римські позиції на Середньому Дунаї і увірвалися до Північної Італії, дійшовши до Верони. Нічого подібного Рим не знав з часів вторгнення КІМБРІЯ, розгромлених легіонами Гая Марія. Марк Аврелій зміг вибити маркоманов назад, але для цього йому знадобилося озброїти навіть рабів. Для захисту Італії від вторгнень з півночі була вибудувана лінія укріплень. У 167 році сармати напали на Дакію, через 3 року вони зім'яли позиції римлян і заглибилися в Грецію. У 171 році маркомани знову вторглися до Італії і спалили Венецію. Але вже наступного року Марк Аврелій зміг перехопити ініціативу і протягом 172-175 років вибити німецькі і сарматські племена з Італії, Реции, Норіка, Паннонії і Балканського півострова, а також провів в області Середнього Дунаю ряд великих наступальних операцій проти маркоманов, квадов і нарістов. Підсумком цього стад мирний договір, укладений у 175 році, який надав імператору короткий перепочинок. p> У 178 році почалася 2-я Маркоманськая війна, і імператор відбув до армії на Середній Дунай. Там наприкінці зими 180 року Марк Аврелій заразився чумою й, незважаючи на всі зусилля знаменитого лікаря Галена, 17 березня помер в похідному таборі неподалік сучасної Відня.
Після смерті Аврелія імператором став його син Ком-мод, який ще з 177 року був співправителем отця.
Вступивши на престол, зважаючи на зростаючу епідемію чуми він уклав мир з маркоманов. Встановивши світ на дунайському фронті, Коммод придушив повстання в Британії, Галлії, Німеччині та Африці. З тих пір він більше не виявляв інтересу до зовнішній політиці. Поступово терор імператора з сенату перекинувся на його наближених. У підсумку, коли його коханка і начальник преторіанців дізналися, що Ком-мод вирішив їх стратити, вони задушили його у ванні 31 Грудня 192 року. Династія Антониев перервався. <В
2. Криза і падіння римської імперії
Після вбивства Коммода Римська імперія надовго занурилася в смути, які відомі нам як епоха солдатських імператорів. Однак це назва не зовсім вірно, оскільки на престол піднімалися імператори, висунуті як армією, так і сенатом. Таким чином, вірніше було б говорити про епосі В«солдатськихВ» і В«сенатськихВ» імператорів.
При імперії єдиним способом збагачення в рамках рабовласництва стала державна служба і пов'язана з нею частка в грабежі провінцій і військової видобутку. Римська агресія, змітає все на своєму шляху, повинна була забезпечити засоби для підтримки життя міської громади. Але з часів Траяна, коли Рим в останній раз підкорив і пограбував сусідів...
