баре «Чорний кіт» («Le Chat Noir»), яка успішно втілилася в життя на Монмартрі. У розважальному закладі ставилися танцювальні номери, одноактні п'єси і скетчі (коротка п'єса з двома, рідше трьома персонажами), об'єднані виступами конферансьє, виконувався шансон. «Культурний» і в той же час легкий дозвілля почав залучати публіку, і незабаром кабаре стало символом вільного життя, де можна було доторкнутися до забороненого, що не підмочивши своєї репутації.
Кабаре потихеньку почали з'являтися по всьому світу, незабаром відкрилася «Бродячий собака» в Санкт-Петербурзі та «Чотири кота» (Els Quatre Gats) в Барселоні. Не дивлячись на початкову популярність і заступництво відомих людей (так, наприклад, славу арт-підвалу в Пітері подарували Анна Ахматова, Осип Мандельштам, Микола Гумільов, Володимир Маяковський, Костянтин Бальмонт, і багато інших) кабаре в багатьох країнах так і не прижилися. Якісь із них перетворилися на бард-кафе, а інші віддали свої приміщення під літературні читання та зборів революціонерів.
Напевно, історія кабаре на цьому б і закінчилася, якби трохи більше століття тому на бульварі Кліші чи не з'явилася дерев'яний млин з крилами червоного кольору. Це дивну споруду, створене декоратором Леоном-Адольфом Вілетт, позначило вхід до закладу якому судилося стати великим. У той далекий 1889 Парижі відкрилася Ейфелева вежа, яка була побудована як символ Франції і використовувалася як вхідна арка паризької Всесвітньої виставки 1889, саме до цієї події геніальний стратег Жозеф лері і його компаньйон Шарль Зідлер приурочили відкриття самого знаменитого кабаре в світі - Мулен Руж (фр. Moulin Rouge, буквально «Червона млин»).
Незвичайний дизайн, червоні лопаті млини (які таїли в собі явний натяк на район «червоних ліхтарів») і чудове оздоблення закладу зробили його популярним в колах аристократії. Люди мистецтва (Пікассо, Оскар Уайльд) і навіть члени королівських сімей, наприклад, принц Уельський, приїжджали в Мулен Руж, щоб подивитися канкан і його прекрасних виконавиць. У лавах перших зірок бурлеску були відома французька співачка і актриса Іветта Гильбер, модель Ла Гулю і танцівниця Жанна Авріль - знаменита модель Анрі Тулуз-Лотрека. Їх прославило кабаре. Серед інших артистів в Мулен Руж виступали відомі шансоньє Шарль Трені і Шарль Азнавур.
Красиві дівчата, елітна публіка і дороге оздоблення ... Але розкішна обгортка приховувала під собою багато непривабливих таємниць. У 1972 році режисер Боб Фоссі вирішив розповісти про зворотній бік кабаре і повідав всьому світу історію американської співачки Саллі Боулз, яку зіграла Лайза Мінеллі. Фільм «Кабаре» описав життя дівчини, яка розважає Берлін епохи Веймарської республіки на підмостках кабаре Kit-Kat club. За дверима клубу - політичний і економічний хаос, сходження до влади нацистів, єврейські погроми. Всередині - вічне свято. Фільм подивилися тисячі людей, і про кабаре заговорили абсолютно все.
Мулен Руж в цей час набирав обертів, вмілими декораторами на сцені було споруджено гігантський «акваріум», в якому плавали оголені танцівниці - видовище справді феєричне. Популярність і гроші допомогли невеличкій кабаре залишитися і однієї з двох уцілілих млинів Монмартра і стати візитною карткою Парижа.
На початку 90-х Мулен Руж в першу за свою історію зазнав фінансові труднощі, але фільм База Лурманна «Мулен Руж!», що в...
