Три географічних особливості, сприятливих для умов історичного життя країни - 1) її розподіл на грунтові та ботанічні смуги з неоднаковим складом грунту і неоднаковою рослинністю; 2) складність її водної мережі з різнобічними напрямками річок і взаємної близькістю річкових басейнів; 3) загальний ботанічний та гідрографічний на центральному просторі.
б) вплив річкової системи. За великим річках як головним торговим шляхам густішала населення, яка брала найбільш діяльну участь в торговому русі, рано тут зав'язався, по них виникали торгові зосередження, найдавніші русс кі міста; населення, від них віддалене, залишалося при хліборобстві і лісових промислах, що доставляли вивізні статті прирічкових торговцям (мед, віск, хутра). При такому впливі на народногосподарський обмін річки рано отримали ще більш важливе політичне значення. Річковими басейнами прямувало географічне розміщення населення, а цим розміщенням визначалося політичний поділ країни.
Служачи готовими первісними дорогами, річкові басейни своїми різнобічними розсіювали населення за своїми гілкам. За цими басейнам рано позначилися різні місцеві групи населення, племена, на які стародавній літопис ділить російське слов'янство IX-X ст; по них же склалися потім політичні області, землі, на які довго ділилася країна. Взаємна близькість головних річкових басейнів рівнини за сприяння однакової форми поверхні не дозволяє розміщувати по них частинам населення відокремлюватися один від одного, замикатися в ізольовані гідрографічні клітини, підтримувала спілкування між ними.
) Етнічний. Люди, які населяли північ і центр Східно-Європейської рівнини в I тис. до Р. Х., говорили на індоєвропейських і фінно-угорських мовах. І в той час, і в наступні століття не було виразного з'єднання та розмежування племен за мовною ознакою; племена ворогували або підтримували добросусідські відносини, не надаючи першорядного значення етнічних відмінностей або схожості.
) Соціальний. Прочитуване ще в епоху бронзи, в II тис. до Р. Х., поділ племен на осілі землеробські і кочові скотарські істотно впливало на долі цих племен, але не було ні абсолютним, ні остаточним.
Більш мобільні і внаслідок цього більш войовничі скотарські племена століття за століттям повільно просувалися по степах Євразії зі сходу на захід; багато з цих племен підлягає затримувалися в прикаспійських і причорноморських областях. Досить поширеним явищем був перехід кочівників до осілості; під натиском нових прибульців осілі або напівосілі племена часом бували змушені залишати звичні місця проживання і повертатися до кочового способу життя.
Землеробські племена теж далеко не завжди могли розраховувати на спокійне і безбідне існування в раз обраної місцевості. Виснаження грунтів або поява могутніх ворогів були найбільш частими причинами переселення землеробів.
) Політичний. Складна взаємодія осілого півночі і кочового півдня Східної Європи багато в чому визначило своєрідність історичного розвитку регіону.
І військові сутички, і набіги, і політичні союзи, і торговельні відносини степовиків і лісових мешканців все це впливало на життя слов'ян. При цьому «ліс» і «степ» не залишалися незмінними; в їх постійному протиборстві і мирному спілкуванні складалися і руйнувалися союзи племен, найчастіше вбирали в себе іншомовні групи....
