X - початку ХХ вв. уряд прийняв заходи по зміцненню створеного війська. На його території продовжували переселяти сибіряків і уральців. У 1869 р. в військо включили і тисячі калмиків, які втекли і Китаю, які прийняли православ'я і російське підданство. Завдяки вжитим заходам до 1906 козацьке населення війська налічувало 34 468 чол., Що становило приблизно 25% російського і близько 4% всього населення краю. У розпорядження війська було 600 тис. дес. землі. Семиріченське козацтво було міцною опорою російської могутності в Туркестані.
Відвідавши ще в 1834 р. за розпорядженням Військового міністра киргизьку степ полковник Генерального штабу А. Бутовський представив «Проект торгово-економічного освоєння Семиріччя і озера Балхаш в цілях розвитку і зміцнення торговельних зв'язків з азіатськими країнами. У проекті говорилося про необхідність заняття »Семи-річок«, що знаходилися у великій Киргизької орді », роз'яснювалося стратегічне значення Семиріччя,« яке географічному положенню своєму представляє всі зручності до міцного основи там нашої могутності ». Батьківський вважав, що проживали там дікокаменних киргиз, які «неодноразово посилали своїх депутатів з виявлення покірності і відданості буде легко підкорити без значних перешкод», зробивши їх не уявними, а дійсними підданими. Підкоренням Семиріччя вирішитися питання про установі торгових зносин з Тибетом, Індостаном і «азіатськими володіннями». В освоєнні та вивченні краю Бутковський пропонував використовувати сибірські козачі сотні, в силу витрати на колонізацію «ніби незначні в порівнянні з майбутніми вигодами». Полковник називав Семиріччі «важливим пунктом в серці Азії». У 1847 р. імператор затвердив плани про занятті Семиріченського краю і про «переселення в оний з лінії козаків».
Воїни і орачі, сибірські козаки, переселенці в Семиріччі, не тільки освоювали нові землі, але і захищали їх зі зброєю в руках, брали активну участь у військових експедиціях російських військ в Туркестані в 50-80-ті рр.. XIX в. Влітку 1860 козаки беруть участь у військовій експедиції полковника Циммермана в Іссик-Кульську долину, під час якої була взята штурмом і зруйнована фортеця Токмак. У 1862 р. козаки-семірекі беруть участь у поході проти кокандців, захоплюють фортецю Пишпек і зміцнення Мерк. У 1864 р. під командуванням генерала М.Г. Черняєва штурмують і захоплюють фортецю Чимкент, влітку 1865 підкорюють Ташкент.
З створенням самостійного Семиріченського війська роль козаків в освоєнні Туркестану ще більше зросла. Указ імператора Олександра II від 13 липня 1867 про створення на базі 9-го і 10-го Сибірських козачих полків Семиріченського війська ставив перед ними наступні завдання: закріплення за Росією завойованого краю, його колонізація, освоєння та охорона кордонів. Штат нового війська був визначений у два кінних шестісотенних полку. У момент створення війська в його складі налічувалося 17868 чол. Наказним отаманом війська був призначений Г.А. Колпаковскій.
Влітку 1871 р. російський загін, у складі якого були Семіречинські і сибірські козаки, взяли Кульджу, де був розміщений гарнізон з Семіреченська козаків, уряд не бажала приєднання Кульджи до складу імперії, плануючи або повернути її Китаю, або утворити незалежну володіння. Край оголошувався «тимчасово лише зайнятим». За заняття краю К.П. Куфман оголосив «повну вдячність» військовому губернатору Семиреченской області генер...
