Загальновизнаною істини і єдиного блага просто не буває. Носієм знань і справедливості є не тільки мудрець, але і кожна окрема людина. Цю думку Протагор виразив у формулі софістів: «Міра всіх речей - людина, існуючих, що вони існують, а не існуючих, що не існує».
Розвиваючи уявлення про відносність і умовності моралі, один із софістів, Горгій, виділяв чесноту для чоловіка і жінки, вільного і раба, чесноту для кожного віку, роду занять і конкретної справи. Справедливість вчинків софістами пропонувалося оцінювати залежно від умов місця і часу, стану людини і т.д. Вони стверджували, що закониявляются тієї вищою справедливістю, на яку не може претендувати жодна людина, яким би мудрим і доброчесним він не був. Закон є вираження узгодженої, «взаємної справедливості», щось на кшталт суми індивідуальних чеснот. Виходячи з цього, старші софісти поповнили політичну теорію визначенням закону як договору, як спільного встановлення громадян або народу.
Гиппий під законом розумів «те, що громадяни за спільною згодою написали, встановивши, що має робити і від чого треба утримуватися». Антифонт прирівнював справедливість до виконання закону. Справедливість полягає в тому, щоб «не порушувати закони держави, в якому перебуваєш громадянином».
Збережені джерела показують, що деякі софісти використовували протиставлення законів і природи для критики існуючих полісних порядків. Закони, міркував Антифонт, штучні і довільні, тоді як в природі все відбувається само собою, з потреби. Елліни, шануючи знатних, надходять немов варвари. «За природою ми всі в усіх відношеннях рівні, притому (однаково) і варвари, і елліни. Доречно звернути увагу на те, що у всіх людей потреби від природи однакові ». Один з молодших софістів Алкідамант заявляв, що «бог зробив всіх вільними, природа нікого не зробила рабом».
Але правової думки Стародавньої Греції не були відомі уявлення про загальну рівність. Не випадково проголошення рівності еллінів і варварів у Антифонта сусідить з висловлюванням, де поняття «варвар» вжито як синонім людської низькості. Антифонт повторює тут поширені судження про перевагу грецької культури над варварським світом.
У першій половині IV ст. до н.е. софістика як рух переважно прихильників демократії вироджується. Викладацька діяльність софістів все більше обмежувалася областю риторики (мистецтва красномовства), теорії доказів, логікі.Под впливом критики з боку супротивників, в першу чергу Платона і Аристотеля, термін «софістика» набуває значення уявної, поверхневої філософії і з часом стає словом для позначення всяких довільних логічних побудов.
Розробку політико-правових ідей демократії в IV ст. до н.е. продовжили оратори на чолі з Демосфеном. У своїх промовах вони підкреслювали рівність громадян, непорушність закону як гаранта цивільних прав, захищали права власників на своє майно, вказуючи на позитивну роль багатства в державному житті, доводили переваги демократичного ладу в порівнянні з іншими формами держави, а також закликали до об'єднання грецьких полісів під владою Афін.
.2 Вчення Платона про державу і законах
Розвиток філософії змусили ідеологів полісної знаті переглядати свої застарілі погляди, створити нові філософські доктрини. Свого найвищого розвитку ідеологія давньогрецької аристократії досягає...
