оліков остаточно впали в ейфорію, вимагаючи від військ продовжувати наступ. Був звільнений м. Суми, здійснено наближення в Полтаві. На початку березня Харківська стратегічна наступальна операція завершилася. Війська перебували на межі своїх можливостей, ведучи наступ безперервно протягом п'ятдесяти (!) діб абсолютно без відпочинку. Вимагати від них більшого було абсолютно неможливо.
Оточення військами Південно-Західного і Південного фронтів групи армій В«ДонВ» створило реальну можливість прориву радянських військ в районі Донбасу.
Командувач Південно-Західним фронтом генерал Н. Ф. Ватунін представив свій план (кинути сили в напрямку Маріуполя, відсікаючи ворогові всі шляхи відходу з Донбасу) в Ставку, де він був затверджений і отримав кодову назву В«СтрибокВ». У разі успіху військам Гітлера в районі Донбасу і Ростова загрожувало повне знищення. Це розумів і супротивник.
Південно-Західний фронт почав наступ 29 січня, а вже 20 лютого було звільнено місто Ворошиловград. Зупинити радянський наступ проти групи армій В«ДонВ» було неможливо. Генерал Р. Я. Малиновський, розуміючи всю важливість недопущення організованого відходу військ Манштейна на лінію річки Міус, кинув у наступ 4-ий гвардійський мехкорпус. Гвардійці скоїли, здавалося, неможливе, прорвавши так званий В«Міус - фронтВ», але утримати захоплені позиції не змогли. Далі - прорив Південно-Західного фронту до Краснодару, до заповітних переправ через Дніпро залишалося зовсім небагато. Однак до того часу війська наступаючих фронтів випробовували гострий недолік в боєприпасах, озброєнні і, найважливіше, поповненні. Доцільніше було потурбуватися закріпленням військ на досягнутих рубежах. Але й Сталін, і Генштаб ще раз виявляли ознаки того самого В«запаморочення від успіхів В». Переоцінивши власні досягнення і катастрофічно недооцінивши противника, Ставка Головного Командування віддала наказ якомога швидше вийти на рубіж Дніпра до початку весняного бездоріжжя.
Командувач Н. Ф. Ватунін був упевнений, що супротивник думає тільки про якнайшвидше відході за Дніпро. Подальший хід подій показав, як фатально помилявся командувач фронтом.
Радянська розвідка так і не зуміла до самого останнього моменту виявити підготовку німецького контрудару. Напад стало повною несподіванкою для командування фронту, результатом став відхід військ на 100-120 км.
Манштейн вже другу тиждень громив війська Південно-Західного фронту, а командувач Воронезького фронту все ще вважав своїм головним завданням вихід до Дніпра. В«Лише 1 березня він віддав наказ на перехід до оборони, але було пізно В»[4]. Генерал Голіков, повторюючи помилки 1941 р., кидав назустріч німецьким військам розрізнені з'єднання, послідовно знищує противника: створювалася реальна загроза для всієї радянської угруповання на Курському виступі. Однак резерви Ставки вчасно зуміли зупинити просування Манштейна і запобігти реванш за Сталінград, фронт радянської оборони встояв. p> При плануванні операцій, спрямованих на розгром групи армій В«ДонВ» і В«АВ» (район Північного Кавказу В»), Ставка і Генштаб допустили грубі і важкозрозумілі прорахунки, відвівши на гігантську роботу з підготовки до операції абсолютно нереальні терміни; не врахувавши можливість відходу противника з займаних позицій. У підсумку радянському командуванню належало на ходу міняти план, випередити противника в швидкості і маневрі. Плюс, командувач Північною групою бачив своє завдання в тому, щоб скрізь бути особисто, пригнічуючи при цьому ініціативу підлеглих. В результаті до кінця січня противник зміг піти з Північного Кавказу.
Для захоплення Новоросійська і Таманського півострова Сталін розділив сили Закавказького фронту, яких, в кінцевому рахунку, виявилося недостатньо для обох операцій. Прорахунок спричинив важкі наслідки: сімнадцятий німецька армія зуміла здійснити відхід на Таманський півострів. Безуспішними були і спроби Південного фронту прорватися до Ростова. У вирішальний момент сил виявилося недостатньо, а 2ая гвардійська армія позбулася пального. Катастрофа німецького фронту була відвернена. p> Остаточний варіант плану прориву блокади Ленінграда (п'ятий за рахунком) передбачав нанесення удару на тому ж напрямку, що і восени 1942р.; які б то не було маневри або обходи були відсутні, всього лише настання В«в лобВ» на підготовлену оборону противника. Це розумів і противник: радянським військам належало прорвати грандіозні смуги оборони противника. Дана операція була однією з найпідготовленіших операцій Червоної Армії. Але, незважаючи на величезні зусилля, глибокого прориву оборони не вийшло: розвідка так і не розкрила повністю оборону противника, тилові служби підвели, не забезпечивши війська гарячою їжею і не вирішивши проблему евакуації поранених.
Задум прориву В«Дем'янске котлаВ» також не відрізнявся оригінальністю: удар по коридору, з'єднував плацдарм. Зрозуміло, противник очікував удару саме в цьому місці, перетворивши місцев...
