Дослідники сну добули ці відомості за допомогою електроенцефалографії. Цей прилад реєструє слабкі електричні імпульси мозку і записує їх у вигляді електроенцефалограми (скорочено ЕЕГ). Подібно до того як стереосистема посилює імпульси, зафіксовані в фонографічної запису, а потім передає цю інформацію на гучномовці у вигляді звуку, електроенцефалограф перетворює наші мозкові хвилі в графічні картини, які дослідник може побачити і розшифрувати.
Незалежно від того, спимо ми чи пильнуємо, мозок безперервно посилає різноманітні імпульси. Коли ми працюємо, мозок видає імпульси певного типу. У стані релаксації генеруються ті ж альфа-хвилі, що і в зоні сутінків. Коли ми спимо, хвилі змінюються відповідно з різними стадіями сну. Пір'я електроенцефалограф виписують ці змінюються імпульси на рухомій паперовій стрічці. На основі таких хвильових картин була прийнята формальна класифікація стадій сну - вона складається з чотирьох різних стадій нешвидкий рухів очей (НБДГ) і однієї стадії швидких рухів очей (БДГ).
Подорожуючи по нічному світу, ми входимо в ці стадії і виходимо з них, так що можна нарахувати від чотирьох до шести повторюваних циклів в залежності від того, скільки часу триває сон. Кожен цикл триває близько дев'яноста хвилин і складається з фази НБДГ і наступної за нею фази БДГ.
Використовуючи ЕЕГ і різні прилади для вимірювання руху очей, м'язової активності, дихання та інших функцій, дослідники встановили чітку картину процесу сну. На основі цих даних ми тепер можемо уявити, як на географічній карті, «гори і долини raquo ;, зустрічаються нам у подорожі через ніч. Ми можемо детально описати явища, що відбуваються з нами в тій частині нашого життя, яка віддана сну. Що відбувається з нашими почуттями в світі сну? Чи багато ми можемо чути? Які руху наших очей коли ми «дивимося» сни? Чому ми повертаємося вночі, змінюючи позу?
2. Стадії сну
Сон часто починається з посмикування. Це раптове судорожне рух, який відбувається на першій стадії НБДГ, називають міоклонію судомою. Вона викликана різкою спалахом електричної активності мозку. Міоклонію судома подібна мініатюрної версії епілептичного нападу, але це - цілком нормальна частина світу сну. У більшості випадків ми її не усвідомлюємо, і наше тіло знову релаксує, коли ми продовжуємо подорожувати в ночі.
Тепер ми повністю увійшли в перші дві стадії сну. На стадії НБДГ - 1, легкого сну, ЕЕГ показує картину, схожу на ряд букв «m», написаних швидкими судорожними карлючками. У цій стадії ми перебуваємо всього хвилин п'ять. Потім мозкові хвилі знову змінюються, наступає стадія НБДГ - 2. У лабораторії вивчення сну пір'я енцефалограф будуть рухатися ривками, записувати, новий графічний малюнок, схожий на ряд гострих зубців. Стадія 2 є, мабуть, перехід між першою стадією легкого сну і більш глибоким сном, наступає в стадіях 3 і 4.
Тепер нас повністю охоплює світ сну, відносячи до безкрайнього горизонту. Для обох стадій, 3 і 4, характерні великі, повільні, «перекочується» мозкові хвилі. Якщо порівняти мозкові хвилі під час активного неспання з малими, швидкими хвилями брижах у океанського берега у вітряний день, то повільні хвилі в стадіях 3 і 4 можна було б описати у вигляді високих, довгих, набігаючих на берег хвиль, ідеальних для серфінгу. Ці повільні хвилі ніколи не виникають у нормальних людей при денному пильнуванні, хоча їх іноді знаходять у осіб, страждаючих ураженням мозку. Тут ми знову маємо ясне свідчення того, наскільки фундаментально різні фізіологія сну і неспання фізіологія.
Хвилі на стадіях 3 і 4 синхронізовані, на відміну від хвиль при стані. У бодрственном стані мозок змушений мати справу з таким безліччю різних, іноді раптових і часто складних видів діяльності одночасно, що хвилі, записані на ЕЕГ, десінхронізовани, вони мають вигляд швидких нерегулярних сплесків, оскільки різні відділи мозку виконують свої спеціальні завдання. Але чим глибше сон, тим менше число функцій, що вимагають концентрації та готовності, які доводиться контролювати мозку. У результаті повної релаксації, характерною для глибокого сну, хвилі все більше і більше синхронізуються, показуючи, що тіло і мозок плавно «затихають», подібно машині на холостому ходу.
Отже, ми глибоко заснули. Очі у нас рухаються дуже слабо, тіло повністю відпочиває в тій чи іншій позі сну. Але з'являється і дещо нове, чого не було в стані неспання. Мова йде про деяких біологічно активних речовинах сімейства амінів, подання яких починає зростати, і вони накопичуються в різних клітинах і клітинних групах мозкової тканини. Якщо ми не спимо достатній час, то цей процес не бу...
