Візантійці визнавали імперію найбільш досконалою формою державного устрою, і ідея імперії всіляко обгрунтовувалася політичними теоріями. Культ імператорської влади був найважливішим елементом державної релігії.
7. Вплив церкви
Другий великої силою в Візантії була церква. Візантійські імператори показували себе вірними синами церкви. Насправді вони самовладно розпоряджалися церковними справами, стверджуючи патріархів на свій розсуд. Візантійська монархія не тільки володіла всією повнотою влади, а й надавала глибокий вплив на церкву, на релігійні погляди. Але в той же час церква мала величезний вплив на візантійське суспільство.
Незважаючи на те, що у Візантії християнство було визнано в IV ст. державною релігією, вона залишалася ще напівязичеської країною. Відправлення домашніх язичницьких культів зберігалося до кінця V ст. У селі навіть у XII ст. продовжував існувати культ Діоніса, покровителя землеробства. Спробу повернутися до язичництва зробив імператор Юліан (331-363), філософ, хоробрий полководець. Хоча він і отримав християнське виховання, але ставши імператором, висловив прихильність язичництва, реформувавши його на основі неоплатонізму. За видання едиктів проти християн християнська церква прозвала його Відступником.
Утвердження християнства зустрічало опір, у свою чергу християни знищували язичницькі пам'ятники, храми тощо Так, в Олександрії в кінці IV ст. був зруйнований Серапіум - центр язичницького культу і спалена знаменита бібліотека. Від божевільного натовпу фанатиків-християн загинула жінка-філософ Іпатія (370-415). Було заборонено проведення Олімпійських ігор. Майно закриваються язичницьких храмів відбиралося на користь скарбниці. Однак поступово язичницьке свідомість вмирало, змінюючись новим, християнським, яке все більше визначало духовне життя Візантії.
У Візантії церква вела боротьбу з єресями, релігійними рухами, учасники яких відхилялися від офіційного вчення. На думку церковників, людина повинна була осягнути зміст Священного писання в недоторканності і зберегти дані йому Божественні істини, не змінювати їх значення і не винаходити нових. У той же час в думках не було однаковості - богослови і єретики розуміли Священне писання по-різному, а тому духовне життя Середніх століть являла собою поле битви, де люди відстоювали своє трактування будь-якої фрази з Писання. Протягом перших двох століть існування Візантійської церкви уми візантійців були зайняті філософськими роздумами і догматичними спорами. На Вселенських соборах йшлося про правомірність чи неправомірність навчань. Від членів громади вимагали дотримання обрядів і визнання церковних догматів. Пристрасні суперечки розгорілися навколо головного догмату християнства - про єдіной і нєдєлімой Трійці, що включає Бога-Отця, Бога-Сина і Бога-Духа Святого. Особливо хвилювало людей того часу питання про природу Христа. Бог він чи людина?
У христологічних суперечках думки беруть участь постійно розходилися, змінювалися. На Ефесськом (431) і Халкидонском (451) соборах перемогло думка, яке намагалося обгрунтувати міф про земне життя Христа.
З плином часу зростали протиріччя між західною (католицької) та східної (православної) церквами. Йшла боротьба між папою римським і константинопольським патріархом за політичне і релігійне першість. У IX ст. Східна церква відокремилася від Західної. У XI ст. стався розкол (схизма), внаслідок якого католицька та православна церква стали незалежними відгалуженнями християнства. Від західного християнства от'едініть не тільки сама Візантія, але і її наступниця з релігії - Росія.
. Період Раннього Середньовіччя
Процес формування візантійської культури тривав кілька століть, починаючи з пізньої античної епохи аж до IX-Х ст. Візантійське мистецтво, як і культура інших країн середньовічних держав, представляла собою складну, але все ж єдину систему культурних цінностей. Зміни, що відбуваються в одній зі сфер культури, негайно позначалися і в інший, хоча загальні явища, боротьба старого з новим, зародження нових тенденцій протікали в різних галузях культури по-різному.
. Освіта
Оскільки Східно-Римська імперія в IV-V ст. НЕ піддалася навалам варварів, її старі центри античної науки вціліли - Афіни, Олександрія, Бейрут,
Газа; були створені і нові. У Візантії на початку Середніх століть було більше освічених людей, ніж у Західній Європі. У міських школах викладали читання, письмо, рахунок, вивчали поеми Гомера, трагедії Есхіла і Софок...
