голос практики американського лікаря-патологоанатома Джека Кеворкяна. У 1958 році доктор Кеворкян опублікував у пресі ряд статей, в яких закликав безболісно позбавляти життя злочинців, засуджених до смертної кари, а їхні тіла використовувати для наукових дослідів, окремі органи для пересадочних операцій.
Пізніше, ставши свідком безглуздо-жорстоких самогубств, він прийшов до думки, що зневіреним, безнадійно хворим людям, які вирішили покінчити з життям, необхідна в цьому допомогу. Від словесних і газетних виступів Кеворкян перейшов до справи і запатентував свій винахід, назване згодом журналістами «машиною смерті». За допомогою цього пристосування у вигляді крапельниці можна швидко і безболісно умертвляти людей. В апараті було передбачено і спеціальний пристрій для переривання процедури у випадку, якщо доброволець несподівано змінить своє рішення. Надалі він удосконалив «суїцидальну» (вбивчу) машину, забезпечивши її маскою з автоматичною подачею смертельної дози вуглекислого газу. Вже багато безнадійно хворі люди скористалися цим апаратом у присутності його автора і при його консультації. У США це викликало обурення громадськості. Занепокоєння це пов'язано, насамперед, з тим, що колишній патологоанатом одноосібно, без консиліуму лікарів-фахівців визначає фатальність хвороби і асистує в подібних справах.
За чверть століття Джек Кеворкян зупинив життя 130 хворих. Багаторічна тяганина його з судами штату Мічиган, кілька разів його виправдовує, закінчилася його осудом. Ще раніше професійна асоціація американських медиків позбавила його звання лікаря. Сам він отримав прізвисько «доктор-смерть».
Піонером в області легалізації добровільної смерті стали Нідерланди. Сприятливі умови для евтаназії існували там ще з 1984 року, коли Верховний суд країни визнав добровільну евтаназію прийнятною.
Якщо при евтаназії лікар слідував пунктам інструкцій, складених Королівської медичною асоціацією, він міг не боятися кримінальної відповідальності. До 1998 року, згідно з дослідженнями роттердамського Університету Еразма, добровільну евтаназію підтримувало 92 відсотки населення Голландії. І незважаючи на що часто висуваються аргументи релігійного характеру, на користь можливості припинення життя пацієнта за власним бажанням висловлювалося значна більшість віруючих, у тому числі 96% католиків.
Мабуть, тому, незважаючи на опір опозиції, восени 2000 року закон про легалізацію деяких форм активної евтаназії пройшов в нижній палаті парламенту з легкістю. Тепер, за рішенням суду в кожному конкретному випадку, лікар, умертвив або сприяв самогубству свого пацієнта при певних обставинах, не визнається винним. Встановлено три основні умови:
евтаназія повинна бути добровільною,
тільки лікар може надавати допомогу або здійснювати евтаназію,
стан пацієнта має бути з медичної точки зору незадовільно.
До евтаназії спокійно ставляться не тільки в Голландії. Хоча закону про легалізацію евтаназії ніде, крім цієї країни, поки немає, практика умертвіння безнадійно хворих пацієнтів застосовується лікарями в багатьох регіонах світу.
Після Голландії другою країною, яка узаконила евтаназію, може стати Бельгія - зараз відповідний законопроект обговорюється в органах законодавчої влади.
У Швейцарії, де евтаназія в принципі заборонена, насправді людина, яка, не маючи власної вигоди, допоміг іншому піти з життя, не може бути засуджений. За оцінками експертів, щорічно в Швейцарії таким прощаються з життям близько 100 чоловік.
У 1997 році Конституційний суд Колумбії ухвалив, що лікар, який виконав бажання безнадійно хворого пацієнта про добровільної смерті, не несе за це відповідальності перед судом.
В американському штаті Орегон дозволено так зване «самогубство з допомогою іншої особи». Про нього говорять, коли лікар прописує хворому смертельні таблетки. Але в той же час, там не дозволено давати пацієнтам наркотики. У двох інших місцевостях США (рішення апеляційних судів Другого Округу (Нью-Йорк і ін.) І Дев'ятого Округу (Каліфорнія, Орегон та ін.), Позбавляють сили встановлені законом заборони) лікар може виписувати пацієнту, але не давати сам, що викликають смерть препарати.
У Каліфорнії після довгих років обговорень на референдумах в 1977 році був прийнятий закон «Про право людини на смерть», за яким невиліковно хворі люди можуть оформити документ з виявлення бажання відключити реанімаційну апаратуру.
Однак досі цим законом офіційно нікому не вдалося скористатися, оскільки однією з умов здійснення евтаназії має бути висновок психіатра про осудність пацієнта (а Американська асоціація психіатрів забороняє своїм членам участь у подібних процедурах), а інше...
