рийняття королевою католицької віри: католицтво представляло для неї небезпеку тільки як державна релігія. Тому вона й ставилася настільки поблажливо до віросповідання багатьох своїх фаворитів. Але якщо раптом затівався, а потім благополучно опинявся розкритим змова, однією з цілей якого було відновити стару віру, Єлизавета не виказувала ні найменшого милосердя: голови летіли з плахи одна за одною, вішали правих і неправих.
Отже, королева дивилася крізь пальці на те, що деякі з її придворних залишалися вірні старої релігії і навіть насмілювалися проводити у своїх маєтках богослужіння за католицьким обрядом. Головне, що вона від них вимагала, - залишатися вірними престолу.
Церковна музика в розумінні англійців традиційно асоціювалася з католицтвом, і всі церковні композитори покоління Берда були католиками. Після того, як Єлизавета зійшла на трон, більшість музикантів прийняли нову, офіційну релігію Англії і стали писати музику для нових англіканських богослужінь, на перших порах стилістично спрощену в порівнянні з тим, що було потрібно, співалося і писалося до 1570-х років.
Багато із шановних музикантів зволіли, подібно Берду, жити у важких умовах на Батьківщині або виїхати в католицьку Європу, ніж зрадити стару релігію. Деякі робили все від них залежне, щоб повернути католицтва колишній статус офіційної релігії в Англії. Вони згодні були ризикувати власним життям, терпіти гоніння і катування, але іншого шляху вони для себе не бачили. Берд був заодно з тими, хто їхав у Рим, проходив підготовку в Англійській колегії ордена єзуїтів і потім повертався, щоб проповідувати і йти на страту. При цьому Берд зумів вибудувати блискучу кар'єру: був визнаний найбільшим композитором Англії, був удостоєний багатьох похвал; сколотив пристойний стан і отримав фамільний герб.
Кар'єра, звичайно, в якійсь мірі захистила його від переслідувань, але Берд не чіплявся за неї як за рятівну лозу: все життя він залишався ревним католиком. Його міцне становище в єлизаветинської Англії давало йому можливість творити безліч добрих справ для братів по вірі. Він усіляко намагався підтримувати католиків, справами і духовно. Одним з видів духовної підтримки, безумовно, служила його католицька музика: твори, що звучали під час підпільних католицьких мес, і вокальні ансамблі, призначені для виконання в домашньому колі і зміцнювали твердість віри.
Берд займався не тільки твором католицької музики, але також її виданням і поширенням по всій Англії.
Доля була дивно прихильною до англійського композитору: судячи з дійшли до нас документами, він мав щастя навчатися при дворі. Нам відомо, що він був улюбленим учнем Томаса Талліса, що був на той момент ключовою фігурою в Королівській Капелі. Берд залишався з ним в теплих дружніх відносинах до самої смерті вчителя; пов'язувала їх не тільки дружба, а й спільна робота.
Зберігся унікальний документ, який вказує на те, що неабиякий талант Берда проявився вже в роки отроцтва: йдеться про пасхального мотеті, який був написаний ним спільно з двома його однокашниками по капелі, композиторами Вільямом Манді і Джоном Шеппардом ; твір було створено в період правління королеви Марії.
Порівняно довгий час (1563 - 1572) Берд працював в англіканської соборі Лінкольна. Остання обставина аніскільки не бентежило композитора; правда, зрештою пуританські налаштовані влади собору змусили його покинути свій пост. Незабаром після розриву відносин з капітулом Лінкольнський собор Берд був запрошений в Королівську капелу, служити в якій мріяли всі композитори Англії: адже посада «джентельмена» капели вважалася найбільш привілейованої для музиканта єлизаветинської епохи.
Місце Духовних Піснеспів 1575 в кар'єрі Берда
У 1575 році, 35 років від роду, Берд спільно зі своїм учителем Талліс видає збірку мотетов, присвячуючи його королеві Єлизаветі. «Духовні піснеспіви» (Cantiones sacrae) - така назва збірника, що містить вельми незвичайну музику. Незвичайним було і рішення авторів присвятити свій опус королеві. У передмові до збірки композитори дякують Єлизавету за надану їм монополію на друкування музики. Саме ця монополія допомогла Берду добитися слави і впливу, а також поліпшити свої фінансові справи.
Але збірник цей являє собою щось більше, ніж щедре подячний послання. Це ще й серйозне політичне заяву, в якій композиторів підтримували найбільш могутні особи королівського двору. Автори книги хотіли показати всьому світові, що Англія королеви Єлизавети має композиторів, за силою обдарування порівнянних з кращими музикантами Європи, такими як Лассо, Гомберт, Клеменс, Феррабоско. Дана заява поміщено в латинському передмові, написаному гуманістом і педагогом Річардом Мулкастером, що мали добрі зв'язки при дворі, а також у ще ...
